- Lại đây, nhanh lên! Mình đợi, lại đây!
Écho sung sướng reo lên:
- Mình đợi, lại đây!
Từ trong một lùm cây Écho bước ra, tràn ngập xúc động. Nàng đưa
tay ra cho Narcisse đón lấy. Nhưng Narcisse quay ngoắt đi với một vẻ mặt
khó chịu:
- Không phải rồi! Chàng nói. Ta sẽ chết trước khi ta hiến dâng trái
tim cho tình yêu!
Écho run rẩy nhắc lại:
- Ta hiến dâng trái tim cho tình yêu.
Nhưng Narcisse đã bỏ đi không một lời chào từ biệt. Écho bàng
hoàng, đau đớn, hổ thẹn và càng nghĩ nàng càng đau đớn, càng cảm thấy bị
xúc phạm, bị đối xử một cách tàn nhẫn. Người xưa kể, từ đó trở đi Écho
sống giấu mình ở trong hang, chẳng buồn ra ngoài đón ánh sáng mặt trời rực
rỡ giữa đồng nội hay vui chơi với các bạn trong suối mát, gió hiền. Nàng
càng héo hon ủ rũ đến nỗi thân thể hao mòn gầy yếu hẳn đi. Và chỉ còn tiếng
nói run rẩy, xúc động, buồn bã là của nàng, người thiếu nữ Écho chân thành
nhưng số phận thật đắng cay, oan trái.
Narcisse vẫn cứ tiếp tục sống với vẻ kiêu kỳ và lạnh nhạt đối với
những tấm lòng chân thành, nhiệt tình và cởi mở. Điều đó khiến cho các
thiếu nữ căm ghét chàng. Một thiếu nữ, đúng hơn là một tiên nữ, bị Narcisse
cự tuyệt tình yêu một cách thô bạo khiến cho lòng tự trọng bị tổn thương rất
sâu sắc. Nàng bèn cầu khấn Aphrodite, nữ thần Tình yêu và Sắc đẹp và nữ
thần Némésis, nữ thần Trả thù, trừng phạt Narcisse.
- Hỡi các nữ thần chí tôn kính! Xin các nữ thần hãy trừng phạt kẻ đã
xúc phạm đến tình yêu chân thành của chúng con, đã làm chúng con bẽ bàng
hổ thẹn, bằng một hình phạt xứng đáng! Xin các vị thần hãy làm con người
kiêu kỳ và lạnh nhạt ấy suốt đời hắn chỉ yêu có hắn, hắn chỉ say mê, đắm
đuối trong mối tình với bản thân hắn mà thôi.
Nữ thần Aphrodite chấp nhận lời cầu xin đó bởi vì Narcisse đã phạm
thượng, khước từ báu vật mà Aphrodite ban cho loài người.
Vào một mùa xuân, Narcisse theo lệ thường vào rừng săn bắn muông
thú. Sau một cuộc đuổi bắt con mồi chàng mệt nhoài khát khô cả cổ. Chàng
tìm đến một con suối để giải khát. Đây rồi một con suối nước trong veo, mặt
nước sáng láng như một tấm gương in hình cả mây trời, cây cối xuống lòng
suối. Narcisse cúi đầu xuống mặt nước vụm hai lòng bàn tay lại để múc
