thay đến lần chúng đem già đi bán thì già trốn thoát được. Và bây giờ già lạc
bước tới đây. Xin các con hãy vì thần Zeus và các vị thần bất tử giúp đỡ già
trong cơn hoạn nạn. Ở đô thị này, ở xứ sở này, già chẳng quen biết một ai,
chẳng có ai là người thân thích. Cầu xin các vị thần Cực lạc ban cho những
thiếu nữ tốt bụng như các con một người chồng xứng đáng, tài đức vẹn toàn!
Các thiếu nữ nghe Déméter kể xong, ai nấy đều mủi lòng thương
cảm. Họ nói với cụ già:
- Cụ ơi, xin cụ cứ yên tâm! Khách lạ và những người sa cơ lỡ bước là
do thần Zeus đưa lại cho loài người chúng ta để thử thách trái tim của những
người trần đoản mệnh. Xứ sở này và đô thị này xưa nay vẫn đón tiếp những
người xa lạ với tấm lòng nhân hậu và quý khách. Chúng con xin mời cụ về
nhà chúng con. Nhưng xin cụ hãy chờ cho một lát để chúng con về nhà xin
phép cha mẹ.
Những thiếu nữ nói xong, chạy vội lại giếng múc đầy nước vào bình
rồi đội về nhà. Một lát sau họ trở lại đón cụ già. Métanira, mẹ của các thiếu
nữ, là vợ của nhà vua Céléos trị vì ở mảnh đất Éleusis, đã đón tiếp Déméter
với tất cả tấm lòng quý người, trọng khách, kính già yêu trẻ vốn là truyền
thống thiêng liêng bất di bất dịch của con dân Hy Lạp. Déméter theo chân
các thiếu nữ vào nhà, Métanira và cậu con trai luôn bám bên mẹ đã đứng đón
sẵn ở cửa. Theo bước chân Déméter một luồng ánh sáng ùa vào nhà làm cho
căn nhà bỗng bừng sáng lên như một buổi rạng đông đưa ánh nắng rọi vào.
Métanira cảm thấy kính phục và chen lẫn chút ít sợ hãi. Nàng tự bảo: “Các
con ta đã đón về nhà một bà già không phải người bình thường. Có thể cụ là
một vị thần cao cả ở chốn Olympe xuống để thử thách trái tim của những
người trần thế”. Métanira kính cẩn mời Déméter ngồi vào chỗ sang trọng
nhất, nhưng nữ thần khước từ. Nữ thần cũng không dùng mật ong pha rượu
vang do các nữ tỳ dâng mà chỉ uống nước lúa mạch pha với vài giọt bạc hà.
Đó là thứ nước giải khát của những thợ gặt vào ngày mùa. Cơn khát đã
nguôi, nữ thần Déméter đưa tay ra đón lấy đứa bé trong lòng Métanira. Nữ
thần ôm đứa bé vào lòng và tỏ ý muốn xin được làm người nhũ mẫu, chăm
nom, nuôi nấng đứa bé. Nữ thần nuôi đứa bé, chú Démophon, rất khéo tay.
Chú bé lớn lên như thổi khiến cho đôi vợ chồng Céléos, Métanira rất vui
lòng. Họ có biết đâu trong khi ấp ủ đứa bé, nữ thần Déméter đã truyền cho
nó hơi thở bất tử thiêng liêng của mình. Ban ngày Déméter nuôi đứa bé bằng
những thức ăn thần, những thức ăn có chất bất tử nuôi các vị thần cho được
bất tử. Còn ban đêm, Déméter chờ cho mọi người trong nhà ngủ say, nàng
lấy tã lót quấn chặt đứa bé lại và đưa nó vào nung trong một lò lửa rực hồng
để làm cho nó siêu thoát hết chất người trần tục, đoản mệnh. Métanira để ý
thấy đêm nào Déméter cũng hí húi làm gì, bèn rình xem. Trông thấy
