ra khỏi đầu để Phaéton khỏi chói mắt, Hélios vẫy con lại gần và nói:
- Con thân yêu của cha! Con đúng là, đích thực là con trai của ta. Đó
là một điều chắc chắn. Để cho con tin hẳn vào lời ta nói, ta sẽ ban cho con
một đặc ân: con muốn điều gì ta sẽ chiều lòng con ngay, làm cho con được
hoàn toàn thỏa mãn. Và đặc ân này ta chỉ ban cho những người thân thiết
nhất. Ta xin lấy nước của con sông Styx thiêng liêng dưới âm phủ ra để
chứng giám cho lời cam kết của ta đối với con. Thế nào? Con tin vào lời ta
nói chứ?
Phaéton giờ đây thì không còn nghi ngờ gì nữa. Lời nói của cha vừa
rồi làm cho cậu tin hẳn, tin chắc chắn mình đích thực là con của thần Mặt
trời. Bây giờ cậu chỉ còn mỗi việc là nghĩ xem mình nên xin cha ban cho
mình cái gì, chà, kể ra thì thật là khó nghĩ vì cậu có biết bao nhiêu là ước
muốn. Nhưng nghĩ một lúc thì chẳng có gì và khó. Cậu đã chẳng từng theo
dõi quan sát công việc của cha mình, vị thần Mặt trời-Hélios hàng ngày đánh
cỗ xe và những con thần mã chạy trên bầu trời bao la với một niềm kiêu
hãnh và khâm phục đó sao! Những lúc ấy cậu thường tự bảo: “Kìa kìa, cha
mình đang điều khiển cỗ xe ấy đấy” và nghĩ lan man đến biết bao nhiêu điều
kỳ diệu trong công việc của cha mình. “Làm sao cha ta lại có thể ngồi được
trên cỗ xe có những con thần mã hung hăng, lúc nào cũng phóng như bay thế
kia? Không biết cha ngồi trên xe có chóng mặt không? Chắc ngồi trên cỗ xe
đó đem ánh sáng chiếu rọi cho thế gian thích thú lắm... Chả thế mà cha
chẳng bao giờ từ bỏ công việc của mình cả”. Và cậu đã từng ước mơ có ngày
được ngồi trên cỗ xe thần diệu ấy. Bây giờ lời hứa của cha làm cậu vụt nhớ
lại ước mơ đã từng ấp ủ trong trái tim mình. Không ngần ngại gì, cậu nói
một cách hồn nhiên với cha:
- Cha ơi! Cho con thay cha điều khiển cỗ xe một ngày, một ngày thôi
nhé! Những lúc nhìn cha đang cưỡi xe ở trên trời, con chỉ ước có mỗi một
điều ấy. Thế nào cha có bằng lòng không nào? Nhưng cha đã hứa với con rồi
cơ mà... Con chỉ xin cha có mỗi điều ấy thôi. Con sẽ một mình thay cha một
ngày đánh cỗ xe đi chiếu sáng cho khắp thế gian...
Thần Hélios lặng người đi. Thần có ngờ đâu tới cái ước muốn này
của cậu con trai của mình. Thật tai hại! Thần giận mình đã trót hứa và viện
dẫn con sông Styx ra chứng giám cho lời hứa của mình. Bây giờ chỉ còn
cách thuyết phục Phaéton thay đổi ý muốn đó. Thần nói:
- Phaéton, con thân yêu của cha! Đây là điều duy nhất cha không thể
làm theo ý muốn của con được. Cha rất muốn con thay đổi điều thỉnh cầu
con vừa nói. Cha sẽ nói cho con biết nguyên do vì sao. Việc điều khiển cỗ xe
do những con thần mã kéo là một việc vô cùng khó khăn và nguy hiểm.
