tưởng như mình đang đứng trên cỗ xe thần, đang ghì cương cho cỗ xe lao đi
băng qua muôn trùng nguy hiểm. Và cậu đang khát khao được thử thách
trong nguy hiểm. Vì thế những lời khuyên nhủ của thần Hélios không thể
nào làm Phaéton thay đổi được ý định. Cậu nói với cha:
- Con sẵn sàng chấp nhận mọi nỗi hiểm nguy. Cha dù sao cũng đã
hứa với con rồi cơ mà. Và lời hứa của cha, một vị thần bất tử, là bất di bất
dịch. Con mà cưỡi trên cỗ xe thần một ngày, chỉ một ngày thôi, là tụi bạn
con không còn đứa nào dám bảo con là nhận xằng nữa... Cha phải cho con
lên xe đi!
Thần Hélios không thể nào khước từ được nguyện vọng của cậu con
trai. Thần dẫn con ra xe. Đây là lúc sắp đến giờ lên đường. Những cánh cửa
Đông đã nhuộm đỏ và nàng Bình minh đã ra đi với đôi má ửng hồng. Các vì
sao từ giã bầu trời và ngôi sao Mai thì nhợt nhạt hẳn đi. Các nữ thần Heures-
Thời gian chỉ chờ lệnh là mở tất cả mọi cửa. Những con thần mã đã thắng
vào cỗ xe vàng chói lọi. Phaéton lòng tràn ngập sung sướng và kiêu hãnh
bước lên cỗ xe. Thần Hélios lòng đầy lo âu và hối tiếc. Thần bôi lên khuôn
mặt non trẻ của con một thứ mỡ thần để cho da mặt con khỏi bị bốc cháy.
Tiếp đó thần đội lên đầu con chiếc vương miện của mình. Thần nói với con.
- Phaéton con thân yêu! Đường đi cực kỳ nguy hiểm. Con phải luôn
luôn nhớ lời cha dặn: ghì cương cho chắc. Việc này khó lắm đấy. Con phải
luôn luôn đánh xe theo vết đường cha đã từng đi, đừng phóng xe lên cao quá
làm cháy bầu trời. Nhưng cũng đừng đi tụt xuống thấp làm cháy mặt đất.
Phải giữ tay cương cho thẳng kẻo xe đi chệch sang phải hay sang trái. Con
phải nhớ kỹ rằng hướng đi của xe bao giờ cũng phải ở giữa Con rắn và Bàn
thờ
. Cha còn biết bao điều muốn dặn dò con thật kỹ nhưng đã đến lúc đêm
đen rời bước khỏi bầu trời, con phải lên đường rồi. Thôi cha đành phó mặc
con cho Số mệnh. Tuy nhiên cho đến lúc này đây, cha vẫn tha thiết mong
con thay đổi nguyện vọng của mình. Hãy để công việc chiếu sáng thế gian
cho cha. Con có biết không, dấn thân làm công việc cực kỳ khó khăn và
nguy hiểm này là con đã tự kết liễu đời mình đấy. Con hãy nói với cha, con
từ bỏ nguyện vọng này đi... nói đi... nào!
Nhưng Phaéton nhìn cha mỉm cười âu yếm và lắc đầu. Cậu đứng
thẳng người lên, căng dây cương và giật mạnh một cái. Những con ngựa hí
vang lên và tung vó phi như bay. Lửa từ lỗ mũi chúng phun ra một vệt dài.
Chúng kéo cỗ xe nhẹ nhàng, xuyên qua sương mù bắt đầu lên dốc để leo lên
bầu trời. Phaéton sung sướng, ngất ngây. Cậu nhìn xuống thấy những con
thần mã đang nện vó lên những đám mây trắng bồng bềnh từ dưới Đại
dương đùn lên. Cậu nhìn lên vòm trời cao xanh ngăn ngắt và cậu giật cương
cho cỗ xe bay lên. Cậu tưởng mình như là một đấng thần linh có trách nhiệm
