Không một vị thần nào có thể làm được việc này thay cha, ngay cả đến thần
Zeus, đấng phụ vương cai quản thế giới Olympe và những người trần thế
đoản mệnh. Còn con, tuy là con của ta nhưng con lại là người trần thế đoản
mệnh vì mẹ con, nàng Clymène, con của Titanide Téthys, không được các vị
thần Olympe ban cho đặc ân bất tử. Một người trần thế không thể nào đảm
đương được công việc của thần linh. Hơn nữa con có biết đâu tới những khó
khăn trong chặng đường mà cỗ xe phải đi qua. Từ dưới biển lên, cỗ xe phải
leo lên một con dốc gần như thẳng đứng mà những con thần mã mới sáng
ngày ra còn sung sức như thế cũng phải trầy trật lắm mới kéo được cỗ xe lên
an toàn; chạy tới lưng chừng giời thì lúc đó con không thể tưởng tượng được
đã lên cao đến như thế nào. Nhìn xuống dưới, hai bên là hai vực thẳm sâu
hun hút. Đến cha nhiều khi cũng không dám nhìn xuống vì sợ chóng mặt,
hoa mắt. Nhưng đến lúc cỗ xe xuống dốc thì lại càng khó khăn hết chỗ nói.
Đường đi như lao thẳng xuống biển nếu không vững tay cương thì cỗ xe lộn
ngược và rơi xuống đáy Đại dương. Điều khiển được những con thần mã lúc
này thật cực kỳ vất vả, cực kỳ căng thẳng. Bây giờ là lúc chúng đã mệt nên
chúng rất dễ cáu kỉnh và bướng bỉnh. Liệu như con cầm cương điều khiển thì
chúng có còn là những con thần mã nữa không, hay chúng biến thành những
con nghịch mã, những con ngựa bất kham như lũ ngựa rừng hoang dại vừa bị
bắt?
Chắc con tưởng tượng ra trên đường cha đi làm việc hàng ngày có
biết bao điều kỳ lạ và tuyệt diệu: nào những cung điện, lâu đài với đủ các
kiểu, các hình dáng, cái nào cũng nguy nga, tráng lệ, nào con đường cha đi
hai bên toàn là cây vàng trái ngọc hoặc những cánh đồng hoa muôn màu
muôn sắc như kim cương... Không, không phải đâu con ạ! Đó là một con
đường mà hai bên toàn những loài thú hung hăng và nguy hiểm đến tính
mạng. Con Bò tót mắt đỏ hằn những tia máu. Con Sư tử nanh nhọn móng
sắc. Con Bò cạp nọc độc giết người. Con Tôm hùm có đôi càng như hai cái
kìm sắt.
Khi cỗ xe chỉ cần buông lỏng tay cương đi chệch khỏi con đường
nhỏ dài và hẹp là chúng không bỏ lỡ cơ hội kiếm ăn. Thôi cha chỉ cần kể cho
con nghe sơ qua như thế. Con nên nghe lời cha thay đổi ý định đó đi. Thế
gian chúng ta đang sống còn biết bao điều hay, điều lạ nữa, còn biết bao nơi
hoa thơm cỏ lạ... Con muốn gì, muốn đến nơi nào cha cũng sẽ đưa con tới
nơi đó. Cha không muốn cho con đánh cỗ xe thần là vì cha lo ngại cho tính
mạng của con, con chưa đủ tài năng để đảm đương một công việc vượt quá
sức con, vượt quá sự hiểu biết và kinh nghiệm của con.
Nhưng lúc này thì chẳng một lời khuyên nhủ nào làm Phaéton từ bỏ
được ý muốn, ước mơ của mình cả: nhất là ý muốn ấy, ước mơ ấy đang như
một trái cây chín trong tầm tay chỉ cần đưa tay ra hái là được. Phaéton đã
