5 - Tiễu trừ đàn ác điểu ở hồ Stymphale
Héraclès nhận lệnh của Eurysthée lên đường tiễu trừ lũ ác điểu ở hồ
Stymphale ở vùng Arcadie. Lũ ác điểu này làm tổ ở vùng quanh hồ nhiều
không biết bao nhiêu mà kể. Sở dĩ chúng nhiều như thế là do xưa kia chúng
bị một đàn sói đuổi chạy dồn vào đây, và càng bị dồn đống vào một chỗ
chúng lại càng sinh sôi nảy nở nhiều gấp bội. Đây là những con chim to lớn
như đại bàng, mỏ và móng bằng đồng, sắc như dao. Chúng chẳng những ăn
thịt bất cứ con vật nào, giống vật nào mà lại còn ăn thịt cả người. Vì lẽ đó
không một người dân nào dám bén mảng đến đánh cá ở vùng hồ rộng mênh
mông này. Đáng sợ nhất là bộ lông của chúng, bộ lông bằng đồng dài như
những mũi tên. Chúng có thể phóng những chiếc lông sắc nhọn ấy từ trên
trời cao xuống các con mồi ở dưới đất. Gia súc của nhân dân chăn thả trên
các đồng cỏ thường bị chúng ập đến giết chết rồi sà xuống ăn thịt hoặc tha về
sào huyệt của chúng.
Héraclès cầu xin nữ thần Athéna giúp đỡ. Nữ thần bèn đến ngay
xưởng rèn của vị thần Chân thọt-Héphaïstos, nhờ rèn cho Héraclès hai chiếc
chiêng bằng đồng và bày cách cho Héraclès tiêu diệt chúng. Héraclès đem
hai chiếc chiêng đồng tới vùng hồ Stymphale. Chàng khua chiêng ầm vang,
náo động khiến cho lũ chim hoảng hốt bay ra khỏi tổ. Nhưng lũ ác điểu này
đâu có phải là những con vật bình thường. Bay lên cao nhìn xuống thấy đối
thủ của mình chỉ là một anh chàng đơn độc, chúng liền quây lại thành một
vòng tròn lượn trên đầu Héraclès rồi phóng liên tiếp những mũi tên đồng, là
lông chúng, xuống. Chàng Héraclès bình tĩnh ngồi xuống thu mình nấp vào
trong hai chiếc chiêng lớn. Không một đòn nào của lũ ác điểu làm xây xát
được da thịt chàng. Cứ thế chàng chờ cho lũ chim phóng hết những chiếc
lông quý báu đó đi, đến khi ấy chàng mới bắt đầu đánh trả. Chàng giương
cung bắn những mũi tên tẩm độc ác hiểm vào bầy chim. Chúng chết, rơi
xuống lả tả như lá rụng. Những con sống sót, vô cùng hoảng sợ cắm đầu bay
thẳng một mạch về phía mặt trời lặn, đến trú ngụ ở biển Pont-Euxin
. Từ đó
trở đi người ta không thấy lũ ác điểu bay trở về tổ cũ. Nhân dân lại đến đánh
cá ở chiếc hồ rộng mênh mông và yêu quý của họ.
