4 - Bắt sống con hươu cái Cérynie
Eurysthée lại giao cho Héraclès một nhiệm vụ mới nữa, bắt sống con
hươu cái ở vùng Cérynie. Con hươu này vốn của tiên nữ Taygète đem biếu
nữ thần Artémis. Con hươu to bằng con bò mộng, gạc nó bằng vàng. Bốn chị
em nữ thần đã đem thắng vào một cỗ xe quý. Còn nó, nữ thần Artémis phái
xuống vùng rừng núi này để trừng phạt những người trần thế vì đã phạm tội
bất kính đối với mình, vị nữ thần Trinh tiết, con của Zeus. Con hươu đã tàn
phá mùa màng, vườn cây của nhân dân trong nhiều năm nhưng không ai dám
trừng trị nó cả. Người ta sợ nữ thần Artémis nổi giận và giáng xuống những
tai họa còn nặng nề gấp bội phần tai họa mà con hươu gieo xuống đời sống
của họ.
Sau một hành trình khá dài, Héraclès tới khu rừng con hươu thường
ở. Công việc săn đuổi của chàng thật vất vả gấp bội so với những cuộc săn
đuổi trước vì lẽ con hươu này rất tinh nhanh. Chỉ thoáng thấy bóng người là
nó chạy vụt đi, nhẹ nhàng như một chiếc lá rơi, nhanh hơn cả một con chim
ưng vỗ cánh. Héraclès mất suốt một năm ròng đuổi theo con vật từ đất Hy
Lạp đến tận miền cực Bắc, quê hương của những người Hyperboréens, nơi
ngọn nguồn của sông Istros
, mà vẫn chẳng sao bám được đến gần. Sau
cùng, con vật kiệt sức đi nhiều nhưng lúc này thì Héraclès cũng quá ư mệt
mỏi không còn đủ sức để rượt đuổi theo nó, chàng phải bắn một mũi tên vào
chân con vật để nó không chạy được nữa. Nhờ đó chàng mới tiếp tục tiến lên
bắt sống nó. Thấy con hươu của mình bị xúc phạm, nữ thần Artémis hiện ra
quở trách Héraclès, đe dọa sẽ trừng phạt. Héraclès cúi đầu nhận tội và kính
cẩn bày tỏ cho nữ thần biết sự tình: chàng chỉ là người thi hành mệnh lệnh
của nhà vua Eurysthée. Hành động bất kính phạm thượng này vốn không
phải do chàng tự ý gây nên. Nghe Héraclès giãi bày tỏ tường sự việc, nữ thần
Artémis tha tội cho chàng, cho phép chàng mang con hươu về nộp cho
Eurysthée, vì nữ thần vốn tôn kính thần Zeus và có tấm lòng ưu ái đối với
những người con của đấng phụ vương.
