lạnh làm cho Héraclès không thể giao đấu với y một cách thuận lợi được.
Chưa hết, y còn phun âm khí nặng nề vào mặt Héraclès, dùng đôi tay có
những móng nhọn dài và sắc cào cấu trên ngực Héraclès để cho khí lạnh
thấm vào. Héraclès giao đấu với Thanatos thật vất vả. Nhưng rồi cuối cùng
lợi dụng một sơ hở của y, Héraclès túm được đôi cánh của Thanatos bẻ quặt
về phía sau rồi lấy dây trói chặt lại. Đoạn chàng vung thanh gươm dài và
cong của thần Hermès lên toan kết liễu đời gã thần Chết kinh tởm này. Thần
Chết nằm còng queo dưới đất thấy Héraclès vung gươm vội vã lạy van rối
rít, xin chàng tha cho mạng sống. Héraclès ra điều kiện: phải trả lại linh hồn
cho Alceste. Tất nhiên Thanatos chấp nhận. Thế là người anh hùng Héraclès
dẫn nàng Alceste về cung điện để trao lại cho người bạn thân thiết của mình
là Admète.
Nói về Admète, sau khi tiễn đưa vợ về nơi yên nghỉ đời đời, nhà vua
trở về cung điện với nỗi đau xé ruột xé lòng. Chàng khóc than vật vã, cơm
không thiết ăn, nước chẳng buồn uống. Nguôi nguôi được một lát nhưng hễ
cứ nhìn thấy các con là nước mắt chàng lại trào tuôn. Đúng trong tình cảnh
ấy thì Héraclès trở về cung điện, tay dắt một người đàn bà, khăn trùm kín
mặt. Chàng xin với Admète cho phép người thiếu phụ này được ở lại cung
điện cho đến khi chàng ở Thrace trở về, khi đó chàng sẽ đón nàng đi.
Admète từ chối. Nhà vua nói, xin Héraclès trao gửi người đàn bà này đến ở
một nơi khác vì lẽ hoàng hậu vừa mới qua đời mà nhà vua đã tiếp đón ngay
một thiếu phụ đến ở trong cung điện thì thật là một điều không phải đạo.
Nhưng Héraclès không nghe cứ thuyết phục Admète, khẩn cầu nhà vua cho
người thiếu phụ trùm khăn kín mặt đó nương náu một thời gian. Kỳ quái hơn
nữa, là Héraclès lại bắt nhà vua phải đích thân cầm tay người thiếu phụ đó
dắt vào trong phòng và không được để tôi tớ, người ăn người ở trong nhà
đụng đến người nàng. Mặc dù đã hết sức từ chối, nói rõ điều hơn lẽ thiệt cho
Héraclès nghe, nhưng vị khách quý của nhà vua rất ương ngạnh không hề
chịu nhượng bộ. Cuối cùng quá nể bạn, Admète đành phải dắt tay người đàn
bà vào trong phòng.
Đến lúc này, Héraclès mới nói rõ sự thật với bạn:
- Admète hỡi! Anh đã cầm tay người đàn bà này vậy từ nay anh phải
săn sóc, chăm nom nàng nhé! Anh hãy mở khăn trùm trên đầu người thiếu
phụ này để nhìn rõ xem nàng là ai. Chắc rằng anh sẽ hoàn toàn hài lòng vì đã
có một người bạn chân thành và tận tụy, con của đấng phụ vương Zeus, như
Héraclès này đây! Thôi, anh bạn thân mến của ta ơi, anh có thể chấm dứt
được những nỗi đau thương và những dòng nước mắt rồi đấy!
Admète làm theo lời bạn. Chàng vội vã nâng tấm khăn trùm kín trên
đầu người thiếu phụ ra. Trời ơi! Lạ lùng làm sao và kỳ diệu làm sao! Alceste
