đầu bạc này đang ngồi trầm ngâm ở bờ biển. Héraclès liền xông tới túm chặt
lấy ông già. Nhưng đâu có phải bắt được Nérée là xong việc. Ông già của
biển cả này biến hóa thần hình vạn trạng. Nhưng dù có biến hóa thành các
con vật gì gì đi nữa, Héraclès cũng không nản chí.
Chàng cứ bám chặt lấy ông già cho đến phút cuối cùng ông già
không còn biến hóa thành một giống vật gì nữa, đành phải chấp nhận chỉ
đường cho Héraclès. Và chỉ đến lúc ấy đôi bàn tay sắt của Héraclès mới nhả
ông già Nérée con của vị thần Lay chuyển Mặt đất-Poséidon vĩ đại ra.
Héraclès tiếp tục cuộc hành trình. Chàng phải băng qua vùng sa mạc
nóng như thiêu như đất của xứ Libye. Lại một vụ xung đột nữa xảy ra. Antée
vị thần khổng lồ có sức mạnh ghê gớm là con của thần Poséidon có cây đinh
ba gây bão tố và của nữ thần Đất-Gaia vĩ đại, mẹ của muôn loài, đã chặn
đường đi của chàng. Antée có sức mạnh bạt núi ngăn sông, dời non lấp biển.
Sở dĩ có sức mạnh như thế là vì Antée không ăn bánh mì như những người
trần thế. Nhưng Antée cũng không uống rượu thánh và ăn những thức ăn
thần như các bậc thần linh. Antée sống bằng thịt sư tử. Antée có thói ỷ sức
mạnh chặn đường khách bộ hành thách giao đấu. Gặp ai qua lại trên vùng sa
mạc Libye y đều chặn lại và thách đấu, đúng hơn là giết chết.
Y giết người để thực hiện một lời hứa với cha mình: dựng cho thần
Poséidon một ngôi đền làm toàn bằng sọ người. Chưa từng một người nào
gặp Antée mà thoát chết. Sọ của những người bị giết chất đống lại chờ ngày
xây đền.
Cuộc giao đấu giữa Héraclès với Antée diễn ra vô cùng quyết liệt. Ba
lần Héraclès quật Antée ngã xuống đất, bóp cổ, nện chùy tưởng Antée chết
hẳn thế mà chỉ thoáng một cái Antée lại bật dậy tiếp tục giao đấu với
Héraclès. Thì ra Antée có một điều bí mật như một lá bùa hộ mệnh. Đó là
nhờ thần Đất mẹ-Gaia. Sở dĩ không ai chiến thắng được Antée là vì y gắn bó
với thần Đất mẹ. Chính vị nữ thần này đã luôn luôn tiếp sức cho đứa con trai
của mình, gắn bó với con trai của mình không rời một bước, làm cho nó hồi
sinh khi bị tử thương. Tìm ra được điểm mạnh đó của Antée, Héraclès quyết
loại trừ nó. Lừa một miếng sơ hở, Héraclès gồng bổng Antée lên cho chân lìa
khỏi mặt đất rồi chàng xoay ngược đầu Antée xuống cho gối lên đùi chàng,
và cứ thế chàng bóp cổ. Lần này thì Antée chết thật, chết không cách gì cứu
vãn được. Nữ thần Đất mẹ-Gaia không tiếp sức được cho đứa con trai ghê
gớm của mình đành chịu để nó thiệt phận trong đôi tay rắn như sắt của
Héraclès.
Ngày nay trong văn học thế giới, Antée trở thành một biểu tượng chỉ
sự gắn bó với cội nguồn thân thiết, với quê hương, với tổ quốc, với những
