Sự tích Bộ lông Cừu vàng
Xưa ở xứ Béotie trên bán đảo Hy Lạp có một nhà vua nhân hậu tên là
Athamas. Ông sinh được hai con, một trai và một gái. Trai tên là Phrixos, gái
tên gọi là Hellé. Không rõ trong gia đình xảy ra chuyện gì xung khắc mà đến
nỗi hai vợ chồng Athamas và Néphélé phải bỏ nhau, mỗi người sống một nơi
riêng biệt. Tuổi tuy không còn trẻ song cũng chưa cao, hơn nữa lại có hai
con nhỏ nên Athamas phải tính đến chuyện tìm một người vợ kế để trông
nom gia đình. Ông cưới nàng Ino con gái vua Cadmos làm vợ. Ino về sống
với Athamas và hai đứa con chồng. Bề ngoài thì nàng xem ra như âu yếm hai
đứa bé, nhưng thật ra trong thâm tâm Ino ghét cay ghét đắng chúng, ngày
đêm chỉ lo nghĩ mưu kế sao cho giết chết được chúng đi thì mới sung sướng,
yên tâm. Để thực hiện mưu giết con chồng, Ino khuyên những người phụ nữ
ở đô thành mình trị vì, đô thành Orchomène danh tiếng, đem rang lúa mì đi
rồi hãy gieo hạt. Nhân dân Orchomène cả tin hoặc vì sợ uy quyền của nữ
hoàng nên đã làm theo. Tất nhiên, năm ấy lúa có gieo mà không thấy có
mọc. Cánh đồng trơ trụi hoang vắng như một bãi tha ma, Athamas rất lo.
Tình cảnh này thì đói to thật sự mất rồi. Nhà vua lập tức cử ngay một đoàn
sứ giả đi đến đền thờ Delphes để cẩu khấn, xin thần Apollon ban cho một lời
chỉ dẫn về nguyên do của tai họa và cách giải trừ. Đoàn sứ giả từ Delphes về,
nhưng Ino vô cùng nham hiểm đã đón trước, đem vàng bạc châu báu ra mua
chuộc tất cả đoàn. Bọn họ sẽ tâu với vua một lời sấm ngôn bịa đặt do Ino
nghĩ ra. Còn nhà vua thì hoàn toàn tin tưởng vào đám quần thần của mình
vốn là những người trung thực, đạo cao đức trọng. Thật không ai ngờ được
lời tâu bịa đặt của bọn sứ giả bán lương tâm, bán chân lý lấy tiền tài ấy, hèn
hạ và hiểm ác đến như thế nào. Lũ quần thần khom lưng sát đất rồi một tên
cất tiếng:
- Muôn tâu bệ hạ! Lời sấm truyền cho biết các vị thần nổi giận với
đất nước ta. Để làm nguôi lòng các vị thần, xin bệ hạ tha tội cho (đến đây
hắn vờ run giọng và ngừng hẳn lại) chúng con mới dám nói tiếp. - Athamas
gật đầu. - Muôn tâu bệ hạ, để làm nguôi cơn thịnh nộ của các vị thần, bệ hạ
phải giết hoàng tử và công chúa để làm lễ tạ!
Athamas lắc đầu, trút đi một tiếng thở dài. Giết con ư? Nhưng làm
thế nào được, lời phán quyết của thần thánh là như thế, làm sao dám cưỡng
lại. Cả tin, Athamas ra lệnh sắm sửa bàn thờ, chuẩn bị nghi lễ để làm hiến tế
tạ tội. Hai đứa bé bị dẫn ra trước bàn thờ. Khốn khổ cho hai đứa bé vô tội.
Chúng khóc than thảm thiết. Chúng kêu gào: “Cha ơi! Cha ơi! Cha đừng giết
chúng con!” Nhưng lưỡi gươm sắc đã kề bên cổ chúng và chỉ chờ lệnh của
