khi ta lại cầu mong cho thần Chết-Thanatos mau đến bắt linh hồn ta về thế
giới của thần Hadès. Vì thế những điều già nói, các con hãy lắng nghe và suy
xét. Bởi vì già nói là vì cuộc sống của các con. Các con hỡi! Chúng ta lẽ nào
sống mãi như thế này? Một cuộc sống mà không có người đàn ông bên cạnh
thật chẳng khác nào như mặt đất mênh mông không có ánh sáng mặt trời. Nó
chông chênh như con thuyền trên sóng cả. Ai sẽ bảo vệ các con khi những
nước láng giềng dòm ngó đô thành giàu đẹp của các con? Ai sẽ cáng đáng
những công việc săn thú, xây thành đắp lũy đánh cá trên biển khơi sóng dữ
gió to hoặc cày xới mảnh đất đen rắn chắc? Còn các con, số phận sẽ ra sao
khi tuổi trẻ qua đi như ánh nắng đẹp đẽ, phơi phới ban mai để còn lại buổi
hoàng hôn u ám của tuổi già lấy cái gậy làm người bạn tâm tình? Không, các
con đã làm một việc tàn bạo, song việc đó do vị nữ thần Tình yêu và Sắc đẹp
gây nên. Không phải lỗi ở các con. Chúng ta đã làm lễ hiến tế xin các vị thần
Olympe tha tội. Nhưng các con không thể vi phạm truyền thống đạo lý mà
Zeus, đấng phụ vương của các thần và những người trần đoản mệnh, răn dạy.
Hãy giết súc vật, bày bàn thờ, mở tiệc trọng thể và cử những người thiếu nữ
xinh nhất ra mời những người anh hùng vào đây dự tiệc. Sau khi họ đã ăn
uống no say rồi, chúng ta mới hỏi họ từ đâu tới, họ đến hòn đảo quanh năm
bốn bề sóng nước của chúng ta làm gì? Họ có cần chúng ta giúp đỡ lương
thực và nước ngọt để tiếp tục cuộc hành trình vượt biển khơi không sinh nở
hay không? Cầu xin các vị thần Olympe ban cho chúng ta những người
khách của lòng nhân từ, hào hiệp chứ không phải là những đồ đệ của thần
Chiến tranh-Arès.
Nghe Polyxo, bà nhũ mẫu già nua nhưng khôn ngoan sáng suốt rất
mực của nữ hoàng nói như vậy, tất cả mọi người trên quảng trường đều reo
hò, tán thưởng.
Đến đây ta phải dừng lại để kể qua câu chuyện rắc rối về cái hòn đảo
mà thần dân chỉ toàn là phụ nữ. Nguồn gốc của nó như sau:
Hypsipyle là con gái của nhà vua Thoas. Vua Thoas vốn là cháu của
thần Rượu nho-Dionysos. Ông trị vì trăm họ công minh chính trực, chẳng
bao giờ lơ là với đời sống của nhân dân, sao nhãng việc thờ cúng thần thánh.
Bữa kia không rõ vì sao, ông ban lệnh: kể từ nay trở đi đô thành Hephesteia
và thần dân trên đảo Lemnos sẽ từ bỏ việc thờ cúng nữ thần Tình yêu và Sắc
đẹp-Aphrodite. Thay thế, mọi người, mọi nhà sẽ thờ cúng vị thần Rượu nho-
Dionysos. Năm đó bàn thờ nữ thần Aphrodite lạnh ngắt, khói hương chẳng
có mà súc vật hiến tế cũng không. Nữ thần vô cùng căm tức những người
Lemnos, và như mọi người đều biết, khi các vị thần nổi giận thì thế nào cũng
giáng đòn trừng phạt. Nữ thần Aphrodite quyền lục không lớn lao. Tai họa
nữ thần giáng xuống đầu những người dân Lemnos chẳng gây nên lụt lội, đói
