Mối bất hòa giữa chủ tướng
Agamemnon với Achille
Bước sang năm thứ mười của cuộc chiến tranh, quân Hy Lạp vẫn
chưa tỏ ra có khả năng gì thay đổi được tình thế. Một mặt, họ vẫn bao vây
thành Troie, một mặt vẫn đem quân đi đánh phá cướp bóc những vùng chung
quanh vùng đồng bằng Troade. Nhưng bỗng nhiên một hôm tai họa từ đâu
đổ ập xuống đầu quân Hy Lạp, một tai họa khủng khiếp mà xưa nay những
người Hy Lạp chưa từng biết đến. Nguyên là từ chuyện lão ông Chrysès,
viên tư tế sùng ái của thần Apollon bị Agamemnon lăng nhục, bị
Agamemnon không cho chuộc lại người con gái yêu dấu, cụ già buồn rầu tức
giận ra về. Cụ cầu khấn thần Apollon, vị thần mà cụ thờ phụng thành kính,
bênh vực cho cụ. Cụ xin thần Apollon trừng phạt quân Hy Lạp về tội đã xúc
phạm đến cụ, một người đáng kính trọng về tuổi tác và nghề nghiệp thiêng
liêng.
Nghe những lời cầu khấn của cụ, người tăng lữ sùng ái của mình,
thần Apollon bèn khoác cây cung bạc và ống tên vàng lên vai rồi vội vã rời
đỉnh Olympe bay nhanh xuống doanh trại quân Hy Lạp, lòng tràn đầy giận
dữ. Từ một nơi cách xa doanh trại, thần Apollon rút những mũi tên vàng ra
lắp vào cung, bắn xuống. Tiếng dây cung bật lên lanh lảnh, tiếng xé gió của
những mũi tên vàng thần thánh bay đi, rít lên nghe thật ghê rợn. Cứ thế hết
loạt này đến loạt khác, súc vật và người trúng tên chết la liệt. Một bệnh dịch
bùng lên, lan lây khắp doanh trại quân Hy Lạp khiến cho những giàn lửa
thiêu xác bốc khói mù mịt, không lúc nào ngớt. Tình hình thật nguy cấp. Nếu
không tìm cách giải trừ được tai họa thì quân Hy Lạp chỉ có một con đường
là xuống thuyền về nước, bởi vì họ không thể nào cùng một lúc chống đỡ
được những trận tiến công của quân Troie và chống đỡ được cả với bệnh
dịch. Achille, người anh hùng chạy nhanh như gió, đã suy nghĩ như thế.
Chàng cho triệu tập Đại hội Binh sĩ để tìm nguyên nhân và cách giải trừ tai
họa. Hôm đó là vào ngày thứ mười kể từ khi bệnh dịch giáng xuống. Chàng
mời nhà tiên tri danh tiếng lẫy lừng, lão vương Calchas lên tiếng. Cụ già đầu
bạc đứng lên và tiến ra trước hội nghị ba quân, nhưng trước khi tường giải
nguyên nhân của tai họa, cụ đòi Achille phải bảo vệ tính mạng cho cụ vì cụ
biết những mời cụ nói sẽ đụng chạm đến Agamemnon, và khi một người có
quyền hành trong tay mà đem lòng thù ghét, căm giận đối với một kẻ dưới
quyền thì sớm muộn hay bằng cách này cách khác, kẻ có quyền cũng tìm
cách trả thù. Nói thật mất lòng, xưa nay vốn là như thế. Tất nhiên Achille
