phải đứng ra trước ba quân thề hứa bảo vệ tính mạng cho cụ. Yên tâm,
Calchas nhà tiên tri danh tiếng lẫy lừng, đầu bạc trắng bèn nói sự thật:
- Hỡi các vị anh hùng của quân Hy Lạp! Không phải các vị thần giận
dữ chúng ta vì chúng ta đã quên không dâng lễ hiến tế đều đặn. Cũng không
phải các vị thần giận dữ chúng ta vì chúng ta vi phạm vào những điều răn
dạy thiêng liêng. Tai họa mà chúng ta phải chịu đựng là do vị thần có cây
cung bạc, người con trai của Zeus và nữ thần Léto, thần Apollon gây ra.
Thần nổi giận vì Agamemnon đã xúc phạm đến lão ông Chrysès, một môn
đệ yêu quý của thần. Agamemnon chẳng những không cho cụ già chuộc lại
con mà lại còn lăng nhục, đe dọa cụ. Chỉ có mỗi một cách và chúng ta đem
trả lại cho cụ già người con gái yêu quý của cụ và dâng cụ một lễ vật hậu hĩ:
một trăm súc vật để làm lễ hiến tế tạ tội với thần Apollon thì chúng ta mới
được tai qua nạn khỏi.
Nghe Calchas nói xong, Agamemnon sa sầm mặt lại. Lòng đầy tức
giận, vị chủ tướng quắc mắt nhìn nhà tiên tri già và đáp lại bằng những lời lẽ
quá ư thô bạo. Ông ta cho rằng cụ già tiên tri đầu bạc chỉ toàn dự báo những
tai ương chướng họa, chẳng bao giờ báo được một tin tốt lành. Giờ đây lại
bói toán những điều gây thiệt hại cho ông ta. Nàng Chryséis là phần thưởng
của toàn quân đã chia cho ông. Nếu bây giờ toàn quân nhất trí đòi lại phần
thưởng đó thì phải bồi thường cho ông một phần thưởng khác tương xứng để
ông khỏi bị thua thiệt, khỏi là người bị tước đoạt mất phần. Nghe
Agamemnon nói thật chướng, Achille bèn lấy lời hơn lẽ thiệt khuyên nhủ.
Chàng khuyên Agamemnon hãy vui lòng trả lại người thiếu nữ xinh đẹp
Chryséis cho cha nàng. Còn chuyện phần thưởng thì bây giờ đã trót phân
chia hết rồi mà quân Hy Lạp chẳng có kho tàng, chẳng có dự trữ vì thế sẽ xin
đền bù lại cho chủ tướng thích đáng khi mai đây sau những trận đánh quân
Hy Lạp giành được thắng lợi với biết bao chiến lợi phẩm.
Nhưng Agamemnon không nghe. Ông cho rằng Achille bày kế lừa
dối ông và nhất quyết không chịu thiệt. Vị Tổng Chỉ huy ra lệnh cho quân sĩ
đưa nàng Chryséis xuống thuyền cùng với số súc vật để làm lễ hiến tế, chở
đến tận nơi cụ già Chrysès đang chăm nom việc thờ phụng thần Apollon ở
một ngôi đền, và tuyên bố sẽ tước đoạt phần thưởng của Achille hoặc của
Ajax, của Ulysse, để khỏi thiệt. Thế là mối bất hòa giữa chủ tướng
Agamemnon và Achille bùng nổ. Achille không thể chịu đựng nổi thói hống
hách và tham lam của Agamemnon. Chàng dùng những lời lẽ nóng như lửa
mắng nhiếc Agamemnon.
- Hỡi Agamemnon! Ngươi là một kẻ trơ tráo và tham lam trắng trợn
nhất trong những người Achéens. Hỏi rằng một chủ tướng như thế thì anh
em binh sĩ và các tướng lĩnh tùy tòng làm sao có thể đem hết sức mình ra
