doanh trại quân Hy Lạp xin chuộc xác con. Tuân theo lệnh Zeus, lão vương
Priam sai quân hầu chất đầy lễ vật quý lên xe rồi xuất hành. Đi trước là chiếc
xe bốn bánh do Idaios điều khiển, đi sau là xe ngựa của lão vương Priam. Họ
hàng bà con gần gũi tiễn cụ, than khóc chẳng khác gì tiễn cụ về nơi an nghỉ
vĩnh viễn.
Mọi người tiễn cụ ra khỏi thành và đi theo cụ một quãng đường ra
đến cánh đồng thì quay trở lại thành Ilion thần thánh, và trên đồng không
mông quạnh trong đêm tối mịt mùng chỉ còn hai người. Đấng phụ vương
Zeus, người có tầm mắt nhìn bao la rộng khắp đã thấy cảnh tượng ấy. Động
lòng thương xót số phận tội nghiệp của cụ già, Zeus bèn ra lệnh cho thần
Hermès xuống trần dẫn đường cho cụ. Giả dạng làm một chàng trai xinh
đẹp, Hermès đứng đón xe của lão vương Priam ở giữa đường và bắt chuyện
làm quen. Thần tự xưng là lính hầu của Achille và sẵn lòng dẫn đường cho
cụ già tội nghiệp đi đến doanh trại của Achille.
Đến doanh trại của Achille, bằng chiếc đũa thần của mình, Hermès
làm cho quân canh ngủ say như chết, nhờ đó mở cổng được dễ dàng. Hai
chiếc xe vào thẳng trước lều của người anh hùng Achille. Tới đây, thần
Hermès làm xong nhiệm vụ của Zeus giao phó. Trước khi trở về thế giới
Olympe, Hermès nói cho lão vương Priam biết rõ sự thật và khích lệ lòng
can đảm, tính bình tĩnh của cụ để cụ đi vào trong lều gặp Achille.
Cụ già Priam bước vào lều của Achille. Không một ai trông thấy cụ
đi vào cả. Khi ấy Achille vừa ăn xong đang ngồi trước bàn còn bè bạn thì
ngồi ở xa. Cụ già tiến đến trước mặt Achille, quỳ xuống ôm lấy đầu gối của
người anh hùng và hôn lên đôi bàn tay đã từng sát hại không biết bao nhiêu
người con của cụ. Cụ cất tiếng van xin:
- Hỡi Achille sánh tựa thần linh! Xin ngài hãy nhớ đến thân phụ ngài.
Thân phụ ngài tuổi tác cũng già nua như ta và cũng gần đất xa trời như ta.
Chẳng rõ số phận của người hiện nay như thế nào. Rất có thể ở quê hương,
Người sống chẳng được yên bình vì giặc giã luôn luôn quấy nhiễu. Chẳng có
ai ở bên người để bảo vệ người lúc tính mạng bị đe dọa, săn sóc người khi
trái gió trở trời, nhưng thưa ngài, dù sao khi biết ngài còn sống, đang sống,
người vẫn yên lòng mát dạ và người vẫn được hưởng niềm hy vọng nhìn
thấy đứa con trai yêu quý từ thành Troie xa xôi trở về. Còn ta thì bất hạnh,
khốn khổ biết bao, ngay đến niềm hy vọng đó cũng không còn! Trên đất
Troie bao la này, ta đã hạ sinh ra biết bao nhiêu người con trai lỗi lạc, nhưng
giờ đây ta không còn lấy một người nào. Vừa mới đây, Hector, đứa con còn
lại duy nhất của ta để bảo vệ đô thành cho ta đã bị ngài giết. Nó đã chết mất
rồi! Hôm nay ta đến đây là vì nó, là để cứu nó thoát khỏi tay ngài. Hỡi
Achille! Xin ngài hãy kính trọng thần linh và rủ lòng thương hại cho số phận
