không còn tòa nào rảnh trong buổi sáng. Tôi cần vào trong các phòng của
tòa án và trở về, tôi có nhiều việc phải làm gấp. Nhưng đừng hỏi mất thì giờ,
hai người hãy đi theo tôi và đừng nói gì hết. Tôi phải lấy cái túi xách. Ông là
thư ký của tôi. Nào ta đi.
Ông luật sư kéo họ đi qua một hành lang đến một con đường nằm lọt giữa
hai hàng rào lưới sắt có ô vuông.
- Cứ bám sát tôi. Ðừng để ý đến ai cả. Nếu có hỏi làm gì ở đây, cứ chỉ vào
tôi.
Ông bước đến cái quầy dài trong căn phòng ở cuối con đường, dùng vóc
dáng to lớn của ông để chen qua các cảnh sát viên và các người khác đang
tranh giành sự chú ý của các viên chức phụ trách. Tiếng của những đôi giầy
ống của cảnh sát khua vang khi qua lại trước mặt hai cha con. Tránh về phía
nào cũng cản đường người khác. Bên tai họ vang lên những câu trao đổi và
ra lệnh bằng các thổ ngữ của người da đen hay tiếng người da trắng gốc Hà
Lan. Hai cha con đều bỡ ngỡ nên không biết tránh mặt vào đâu, cả hai bị xô
đẩy như là những vật vô tri do một người quét dọn bỏ sót lại, trong khi họ
đang dòm qua lưới sắt và cửa phòng để cố thấy thật rõ, bởi vì Aila là người
thân của họ. Những gì họ thấy đang xảy đến cho các nạn nhân khác, bị ép
giải từ một xà lim nào đó đi ngang qua sân, cũng có thể xảy đến cho bà. Bản
thân Sonny đã bị dẫn đi gần như chạy, tay bị còng, để đến ghi tên ở phòng
bên ngoài các phòng xử án. Ông đã thấy những con người khốn khổ, nói
năng lắp bắp, bị bọn cai ngục kéo lết đi, bị đấm vào bụng, phải gập người
làm đôi; ông đã thấy cảnh rất thương của một người tù đi chân không, bị
xiềng hai chân, lê từng bước, như một hình ảnh khủng khiếp hiện lên từ thời
nô lệ đã qua, trong bộ nhớ của các máy vi tính, và trong ánh đèn sáng trưng
ở phòng bên ngoài phòng xử án. Nhưng Aila, Aila, Aila không dính dáng gì
với chuyện này! Aila trong bộ áo quần gọn ghẽ, thơm phức do bà may lấy,
với chuỗi ngọc trai nhân tạo bà đeo ở cổ, hai cánh tay áp sát vào thân mình
để tránh đụng vào các bức tường đang giam giữ ông. Aila đã chỉ đi xa đến
thế, trong sự tiếp xúc với cảnh này. Và đứa con trai, ở địa vị nó thì như thế
nào, nó không biết gì về chuyện đó hết, nó không phải là một thiếu niên đặc
