Tuy nhiên, khi nghe Thiết Mộc Chân kể lại tình cảnh với mẹ, Bột Nhi
Thiếp ngắt lời và giận dữ cương quyết rằng chồng cô phải cắt đứt
với Trát Mộc Hợp, và họ cùng bất kỳ ai muốn đi theo sẽ tự đi riêng.
Sau đó cùng ngày, khi Trát Mộc Hợp tạm dừng dựng trại nghỉ qua
đêm, Thiết Mộc Chân cùng đoàn tùy tùng nhỏ bí mật đào thoát và đi
cả đêm để cách xa Trát Mộc Hợp nhất có thể, đề phòng cậu đuổi
theo họ. Không rõ là theo kế hoạch hay tùy hứng, nhiều người đi
theo Trát Mộc Hợp đã cùng bỏ trốn với Thiết Mộc Chân, tất nhiên là
đem theo cả gia súc của họ theo. Dù bộ tộc đã bị tách ra như vậy,
Trát Mộc Hợp đã không đuổi theo họ.
Mâu thuẫn giữa hai chàng trai trẻ vào đêm đầu hè năm 1181 đó
mở ra hai thập niên giao tranh, bởi cả Thiết Mộc Chân và Trát Mộc
Hợp đều thăng tiến, trở thành hai chiến binh Mông Cổ hàng đầu và
hai kẻ thù không đội trời chung. Sau khi tách khỏi Trát Mộc Hợp,
năm mười chín tuổi, Thiết Mộc Chân dường như đã quyết định sẽ tự
mình trở thành một chiến binh lãnh đạo, tập hợp đạo quân của riêng
mình và tạo dựng nền tảng quyền lực, và sau này quyết tâm trở
thành hãn, người lãnh đạo và hợp nhất bộ lạc Mông Cổ rối ren. Trên
con đường theo đuổi mục tiêu này, đối thủ chính của cậu sẽ là Trát
Mộc Hợp, và mối thù giữa họ sẽ dần đưa cả Mông Cổ vào một cuộc
nội chiến. Trong suốt một phần tư thập niên kế tiếp, hai kẻ thù trộm
thú vật và phụ nữ từ tay nhau, cướp bóc và giết người của nhau, và
đấu tranh để xem sau cùng ai sẽ là người thống lĩnh Mông Cổ.
