kiểu chiến đấu vây thành và sử dụng các cỗ máy tấn công cỡ lớn,
ông đóng vai trò rất quan trọng trong mọi chiến dịch của quân Mông
Cổ.
Giờ đây ông đã sáu mươi tuổi, có lẽ mù một bên mắt, và theo vài
nguồn tư liệu, ông đã béo tới mức không thể cưỡi ngựa mà phải
được kéo đi trên một cỗ xe sắt. Dù vậy, trí óc ông vẫn minh mẫn và
sắc bén, và ông mong muốn được trở lại chiến trường. Thay vì lại
giao chiến với các đội quân người Hồi giáo hay Trung Hoa, những
người đã nhiều lần bại trận dưới tay ông, Tốc Bất Đài không muốn
tuân theo các chính sách của Thành Cát Tư Hãn nữa, mà thay vào
đó tổ chức một cuộc chinh phạt lớn về phía tây, tới châu Âu – nền
văn minh bí ẩn mà ông mới tình cờ phát hiện ra. Ông khẳng định
rằng giống như Trung Hoa, Ấn Độ hay các nước Hồi giáo, châu Âu
cũng hứa hẹn rất nhiều của cải. Tốc Bất Đài từng thử tài các quân
đội châu Âu – ông biết cách họ đánh trận, và cách họ dễ dàng bị
đánh bại.
Châu Âu là vùng đất bí hiểm với phần lớn người tham dự buổi
hốt lý đài. Tốc Bất Đài là vị tướng còn sống duy nhất từng đặt chân
tới đó, và ông cũng chỉ thăm dò vùng đất đó với một đội quân rất
nhỏ. Ông khám phá ra châu Âu hơn một thập niên trước vào năm
1221, khi Thành Cát Tư Hãn xâm lược Trung Á. Tốc Bất Đài và Jebe
đã vòng qua biển Caspi để đuổi theo vị sultan Khwarizm. Sau khi
