Hãn Mông Kha rất không hài lòng, và cho một nhóm quan điều
tra xem xét các vấn đề của Hốt Tất Liệt. Họ tìm thấy nhiều chứng cứ
cho thấy có sự gian trá và tham nhũng trong hệ thống quan lại của
Hốt Tất Liệt, và đã xử tử nhiều vị quan quan trọng và tước các đặc
quyền và nghĩa vị tài chính của ông. Các quan thanh tra này hành
xử với cùng tác phong đe doạ như trong cuộc thanh trừng gia đình
Oa Khoát Đài, và có vẻ không chỉ quyền lực, mà cả mạng sống của
Hốt Tất Liệt cũng đang bị đe doạ.
Mông Kha cho gọi Hốt Tất Liệt tới Karakorum với lý do là để giải
trình về các sai phạm tài chính, nhưng có lẽ là để giải thích cho
nhiều vấn đề khác, trong đó quan trọng nhất là việc vẫn chưa đánh
bại được nhà Tống. Dù nhiều quan lại cố vấn khuyên ông nên chống
đối, Hốt Tất Liệt vẫn tới Karakorum như lệnh và cầu xin anh trai tha
lỗi. Sau khi Hốt Tất Liệt hạ mình thể hiện sự hối lỗi và lòng trung
thành, Hãn Mông Kha công khai tha thứ và hòa giải với ông, nhưng
gốc rễ nguyên nhân căng thẳng giữa hai anh em vẫn còn đó, và mục
tiêu đánh đổ nhà Tống vẫn xa vời như vậy. Thất vọng, Hãn Mông
Kha buộc phải nghĩ ra một kế hoạch mới.
Mùa thu năm 1257, trong lúc quân của Húc Liệt Ngột đang tiến
đánh Baghdad, Hãn Mông Kha mở một buổi hốt lý đài nhỏ trong khu
rừng rậm trong thung lũng Khorkhonag bên dòng sông Onon quê
hương gần ngọn núi Burkhan Khaldun linh thiêng. Ở đây ông nhận
ra rằng – hay ít nhất ông nói rõ với triều đình rằng – chính ông phải
là người lãnh đạo cuộc chiến chống nhà Tống. Hãn Mông Kha đã
