Hốt Tất Liệt hiểu được sự hữu ích của một quân đội hùng mạnh
và tuyên truyền tốt, song yếu tố thứ ba trong chiến lược của ông là
chính sách và chế độ quản lý tốt. Thay vì chỉ tuân theo đạo lý Khổng
giáo, vốn chỉ thu hút được tầng lớp quý tộc Trung Hoa chứ không
mấy quan trọng với thường dân, ông tìm cách thiết lập một hệ thống
bộ máy quan lại hiệu quả để giúp thu phục được lòng dân và khiến
họ không để ý tới gốc gác ngoại lai của ông. Để đạt được mục tiêu
này, ông đặt ra chức Quan Hòa giải để khôi phục quan hệ hòa hữu
với người Hán ở vùng lãnh thổ mới chiếm được. Các quan này bắt
đầu nhiệm vụ bằng việc khắc phục hậu quả chiến tranh và các toà
nhà có ý nghĩa về mặt cảm xúc hay biểu tượng với dân chúng
nhưng trước đó đã bị bỏ bê như đền hay miếu.
Để ra vẻ là một vị vua Trung Hoa quyền lực, Hốt Tất Liệt cần một
triều đình lộng lẫy ở một thành phố thực sự, không phải một cái lều
di động hay các toà nhà đặc biệt ở Thượng Đô thuộc Nội Mông ngày
nay. Nơi này có ý nghĩa đặc biệt quan trọng với ông bởi ông lần đầu
được phong làm Khắc hãn ở buổi hốt lý đài tổ chức ở đây, nhưng nó
không có lợi thế rõ ràng nào cả. Kinh đô này không chỉ ở nơi ở của
dân du mục, vốn bị người Trung Hoa coi là xa lạ và hèn kém, nó còn
là nơi ông nội ông thường dừng chân trong các cuộc tấn công và
cướp bóc các thành phố Trung Hoa. Hốt Tất Liệt cố gắng tách rời
khỏi phần lịch sử không ai muốn nhắc tới đó.
Thượng Đô trở thành nơi ở mùa hè và nơi săn bắn, còn ông cho
xây dựng một thành phố khác, một kinh đô theo phong cách Trung
