Đằng sau ranh giới Tử Cấm Thành, Hốt Tất Liệt và gia đình tiếp
tục sống như người Mông Cổ về mặt phục trang, ăn nói, thể thao, và
giải trí. Điều này có nghĩa là họ uống rất nhiều rượu, húp canh ồn
ào, và cắt thịt bằng dao tại bàn ăn – điều người Trung Hoa cho là
ghê tởm, bởi họ cho hành vi đó chỉ được làm trong bếp lúc chuẩn bị
món ăn. Khi rượu chè và việc uống rượu cũng như say xỉn quan
trọng như vậy, cảnh tượng ở triều đình hẳn phải khá hỗn loạn khi
các quan lại Mông Cổ tự do và theo chủ nghĩa cá nhân cố bắt chước
các lễ nghi phức tạp, được sắp xếp tỉ mỉ của triều đình Trung Hoa.
Trái ngược với truyền thống yêu cầu các quan lại phải xếp hàng
theo cấp bậc, người Mông Cổ thường đứng không theo thứ tự, và
phụ nữ cùng tham gia với đàn ông kể cả trong những dịp quan trọng
nhất – điều có lẽ khiến người Trung Hoa khó chịu nhất. Các buổi lễ
trong triều đình Nguyên Mông thiếu tổ chức tới mức thỉnh thoảng hộ
vệ của Khắc hãn phải dùng gậy trấn áp đám đông quan lại và khách
khứa.
Giống ông nội mình, Hốt Tất Liệt hiểu được tầm quan trọng của
việc đặt ra một bộ luật rõ ràng và chắc chắn để làm nòng cốt cho
việc cai trị. Việc xây dựng và thực thi luật mới là cách truyền thống
để các thủ lĩnh bộ lạc Mông Cổ, cũng như vua chúa Trung Hoa,
chứng tỏ uy quyền trong mắt dân chúng. Khi làm ra bộ luật, Hốt Tất
Liệt không thay thế hoàn toàn luật Trung Hoa bằng luật Mông Cổ,
