Nhưng trong công việc, chúng tôi chưa từng trải qua một giây
phút nghi ngờ hay hiểm nguy nào. So với những khó khăn trong đời
sống thường nhật của những người chăn gia súc và thợ săn định cư
ở các khu vực này, những gì chúng tôi gặp phải chỉ là chuyện rất
nhỏ. Một vấn đề ngoài dự tính mà ban đầu tưởng chừng như là
phiền phức thì cuối cùng lại luôn dạy tôi một bài học mới về vùng đất
hay con người nơi đây. Từ việc đi trên lưng ngựa gần năm mươi
dặm một ngày, tôi học được rằng mười lăm feet lụa buộc chặt quanh
hông giúp giữ nội tạng tại chỗ và chống buồn nôn. Tôi cũng học
được tầm quan trọng của việc mang sữa chua khô theo mình trong
những chuyến đi dài như vậy khi không có thời gian dừng lại và nấu
ăn, cũng như tính thực tiễn của áo choàng dày kiểu Mông Cổ, gọi là
deel, khi cưỡi trên yên ngựa làm từ gỗ. Một lần gặp sói gần ngọn núi
linh thiêng Burkhan Khaidun là điềm tốt trong mắt những bạn đồng
hành của chúng tôi chứ không phải mối nguy, và vô số lần đi lạc hay
hỏng xe dạy những bài học mới về phương hướng, tìm đường, và
kiên nhẫn chờ đợi tới khi có người đi qua. Hết lần này tới lần khác,
tôi học được rằng người Mông Cổ thấu hiểu sâu sắc thế giới của họ
như thế nào, và tôi có thể tin tưởng tuyệt đối vào nhận định sáng
suốt, sức khỏe, và lòng nhiệt tình giúp đỡ của họ.
Cuốn sách này giới thiệu những điểm nổi bật trong các phát hiện
của chúng tôi mà không kể lại thêm những tiểu tiết về thời tiết, thức
ăn, ký sinh trùng, và bệnh tật đã gặp phải, hay về cá tính của những
nhà nghiên cứu và người dân chúng tôi gặp trên đường. Trọng tâm
