Thành Cát Tư Hãn: ông ta đã cướp bóc một đoàn thương nhân lữ
hành Mông Cổ, và làm biến dạng khuôn mặt của các sứ thẩn Mông
Cổ tới để thương thảo buôn bán hòa bình. Tuy đã gần sáu mươi
tuổi, nhưng khi nghe tin người của mình bị tấn công, Thành Cát Tư
Hãn đã lập tức triệu tập đội quân có kỷ luật và dày dạn kinh nghiệm
trận mạc của mình lên lưng ngựa một lần nữa và lên đường chinh
chiến.
Trái ngược với hầu hết những đội quân lớn trong lịch sử, quân
Mông Cổ hành quân mà không có quân Tương. Họ chờ tới những
tháng lạnh nhất để vượt sa mạc, nhờ vậy người và ngựa cần ít
nước hơn. Mùa này cũng có sương giúp kích thích nhiều loại cỏ
mọc – vừa làm thức ăn cho ngựa, vừa thu hút thú săn làm thức ăn
cho lính. Thay vì mang theo những cỗ máy công thành di chuyển
chậm chạp và các trang thiết bị nặng nề, quân Mông Cổ đưa theo
một nhóm thợ để đi được nhanh hơn và có thể chế tạo mọi thứ cần
thiết ngay tại chỗ từ các nguyên vật liệu sẵn có. Sau khi quân Mông
Cổ vượt qua sa mạc mênh mông, họ đã chặt những cái cây đầu tiên
được tìm thấy để làm thang, vũ khí công thành và các dụng cụ khác
dùng cho cuộc tấn công.
Khi lính tiền trạm phát hiện ra khu dân cư nhỏ đầu tiên sau khi
rời sa mạc, đội quân lập tức chuyển từ di chuyển nhanh sang hành
quân chậm rãi, nặng nề, như thể họ là thương nhân tới để buôn bán
chứ không phải là chiến binh thần tốc trên đường tiến công. Phải tới
