Chương tiếp theo ta biết trong cuộc đời Thiết Mộc Chân xảy ra
khi cha ông đưa ông đi tìm vợ khi mới chín tuổi theo cách tính của
người Mông Cổ, hay tám tuổi theo phương Tây. Dã Tốc Cai và Thiết
Mộc Chân đi một mình nhằm tìm kiếm gia đình Ha Nguyệt Luân ở
phía đông, bởi có thể Ha Nguyệt Luân muốn con trai mình cưới một
người phụ nữ cùng bộ lạc, hay ít nhất là biết gia đình nhà ngoại. Tuy
nhiên, hơn cả ý muốn của Ha Nguyệt Luân, dường như Dã Tốc Cai
muốn thoát khỏi cậu bé. Có lẽ người cha đã nhận thấy cuộc tranh
đấu sắp nổ ra giữa Thiết Mộc Chân với Biệt Khắc Thiếp Nhi, đứa
con trai lớn hơn một chút với người vợ Tốc Xích Cát Lặc. Anh ta
đưa Thiết Mộc Chân đi từ khi còn nhỏ, có lẽ là để tránh những rắc
rối có thể xảy đến cho gia đình nhỏ nếu cuộc ganh đua bùng nổ toàn
diện.
Chỉ có một con ngựa dư để tặng cho cha mẹ của con dâu tương
lai, Dã Tốc Cai cần tìm một gia đình đồng ý để Thiết Mộc Chân lao
động trong nhiều năm, và đổi lại họ sẽ gả con gái mình cho cậu bé.
Với Thiết Mộc Chân, chuyến đi này có lẽ là lần đầu tiên cậu đi xa
khỏi quê hương bên sông Onon của mình. Ở đất lạ rất dễ lạc, và
người lữ hành phải đối mặt cùng lúc với ba mối đe doạ: thú hoang,
thời tiết khắc nghiệt, và nguy hiểm hơn hết – con người. Sau cùng,
cha ông không buồn đưa ông tới tận nơi ở của gia đình Ha Nguyệt
Luân. Trên dường, họ ở cùng với một gia đình có con gái tên Bột
Nhi Thiếp, lớn hơn Thiết Mộc Chân một chút. Hai đứa trẻ có vẻ quý
nhau, và hai ông bố đồng ý cho chúng hứa hôn. Trong thời gian học
việc, hay làm công làm rể, Thiết Mộc Chân được trông đợi sẽ sống
