THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 425

gì.
Còn mấy kẻ hậu bối chưa từng được thấy quang cảnh vĩ đại này, thử hỏi có
dám ra đảm nhiệm trọng trách tiếp giá? Tuần phủ Tô Châu bèn đưa ra ý
rằng, lại để gia đình họ Uổng nhận lĩnh việc này, lấy cớ rằng hoa viên nhà
họ Uổng rộng lớn, gia tài lại sung túc, bao nhiêu những đồ ngự đụng ngày
trước vẫn còn nguyên cả.
Uổng Nguyên thấy mọi người chứng khẩu đồng từ, cũng chẳng cần thoái
thác làm gì nữa, liền nhận lĩnh trách nhiệm.
Gia đình họ Uổng có hai vị tiểu thư, nàng lớn tên Liên, nàng nhỏ tên Dung.
Cả hai nàng đều mặt tươi như hoa phù dung, thân hình lả lướt như cành
dương liễu. Cô chị mười bảy, còn cô em mười sáu - cái tuổi của xuân tình
đương độ.
Thành Tô Châu khắp ba hạng người, từ thượng lưu, trung lưu cho tới hạ
tiện, ai chẳng nghe danh hai người đẹp của nhà họ Uổng. Biết bao nhiêu
quan gia quý tộc đã tới cầu hồn, nhưng Uổng Nguyên đều một mực từ chối,
chỉ vì y không muốn xa hai cô con gái quý của mình. Liên và Dung đang ở
trong hoạ viên, nhưng vì việc hoàng đế sắp tới nên phải đi vào nội viên,
chẳng mấy chốc ngày mồng một tháng hai đã tới. Hôm đó người ta thấy hai
tên nội giám đem mật dụ của hoàng đế tới Tô Châu, xông thẳng vào nha
môn phủ đài. Viên phủ đài Tô Châu vội mở ra xem mật dụ, bèn cho quan
lại, thân sĩ Tô Châu tới Trấn Giang đón rước. Hai tên nội giám còn nói
thêm:
- Thánh chỉ của hoàng thượng còn bảo bọn tôi tới Tô Châu kiếm cho kỳ
được một trăm cô gái con nhà lương gia sẵn sàng để đợi lệnh. Vậy xin cố lo
cho đủ số trăm người trong ba ngày để bọn tôi mang đi.
Phủ đài nghe tới chuyện này, tuy thấy chẳng ra thể thống gì cả nhưng
không thể bác bỏ, ngay đêm hôm đó, triệu tập thân sĩ trong vùng lại để hàn
tính. Một vị thân sĩ đứng lên nói:
- Việc này dễ quá mà! Xứ Tô Châu nhà mình có thiếu gì cô đào con hát. Ta
chỉ cần chọn đúng một trăm đứa xinh đẹp, ăn mặc lịch sự rồi đưa đi là
xong.
Viên phủ đài nghe ra, vỗ tay khen hay, rồi tức khắc cho sai nha đi lùng khắp