THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 559

là gánh Tứ Hỉ của Uông thân sĩ, trên gánh có một cô đào tên gọi Tuyết Như
sắc đẹp tuyệt trần, đã được hoàng thượng chấm rồi. Buổi hát vừa dứt, hiện
hoàng thượng đã truyền lệnh Tuyết cô nương hầu rượu trong bàn yến. Các
vị đại nhân dù có muốn triều kiến thì cũng chưa đến lúc. Tốt hơn hãy cứ
lui, đợi khi nảo yến tiệc xong họ sẽ tâu cho.
Bọn quan viên nghe xong chẳng biết lảm sao, đành tạm thời rút lui về, ăn
vội ăn vàng cho qua bữa cơm trưa rồi lại kéo nhau tới mỏm sông chờ đợi
bọn thái giám vào trong tâu trình. Bỗng thánh chỉ truyền ra, cho gọi độc
mỗi Uông thân sĩ được vào khoang bệ kiến thôi.
Uông thân sĩ đã chực ở đầu thuyền từ lâu, khi nghe lệnh gọi mình, vội đội
mũ, sửa áo, cúi thấp đầu xuống, run lập cập bước vào.
Lát sau, người ta thấy Uông thân sĩ miệng cười toe toét, huênh hoang bước
ra khỏi khoang. Một lát sau, lại có thánh chỉ truyền ra, thưởng Uông Như
Long một cái mũ nhị phẩm, tám mươi lạng bạc trắng, cho phép làm Ngự
tiền đương sai (người sai phái trước mật vua).
Uông Như Long tiếp thánh chỉ, cất bước lên bờ. Nhiều quan viên chạy tới
đón rước xa phụng, bộ mặt Long lúc đó mang vẻ kiêu căng rõ rệt. Long
nhìn thấy Giang Hạc Đình lại càng làm bộ già, Đình chạy lại níu kéo hỏi
han, nhưng Long phớt lờ chẳng thèm đếm xỉa tới.
Đình mắc cỡ quá, chỉ muốn độn thổ. Đã thế, Long thấy tổng đốc cũng chỉ
vòng tay chào một cái rồi leo lên kiệu đi ngay.
Thấy Uông thân sĩ đã đi xa rồi, bọn thái giám mới truyền thánh chỉ ra bảo
mọi người, quan lại cũng như thần sĩ, hãy lui về nha môn, quá trưa rồi,
hoàng thượng mệt cần phải nghỉ, khỏi túc trực. Từ phía trong cũng đưa ra
một vạn lạng bạc để thưởng cho Giang thân sĩ. Thân sĩ họ Giang chờ chực
đã bao lâu mà chi được vỏn vẹn có một vạn lạng. Tiền tạ bọn thái giám đã
gần hết số đó, Giang nghĩ lại mà chán, đành cúi đầu buồn bã trở về.
Tới nhà, Giang thân sĩ cho người đi dò thám mới được biết gánh hát Tứ Hỉ
vốn là gánh hát của gia đình họ Uông. Hoàng thượng sinh trưởng nơi thanh
cung, thường chỉ thấy bọn phấn son phương bắc chứ chưa bao giờ được
thưởng thức cái đẹp duyên dáng của gái Giang Nam. Cho nên khi gặp
Tuyết Như, một người đẹp bậc nhất đất Dương Châu, da trắng như tuyết,