THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 739

nhậu hỏi giá hết thứ này đến thứ kia; hỏi giá nhưng không phải để vào ăn
nhậu, mà là để bẩm báo với hoàng đế. Khi nghe biết được giá cả rồi hoàng
đế liền bảo nhà bếp làm ngay các món ăn đó, cho ngài xơi. Chỉ tại rau cỏ
trong cung quá đắt, nên ngài hết sức tính toán giảm chi đến mức tối đa.
Chiếu lệ thì môi bữa cơm của nhà vua tính trung bình mất tám trăm lạng
bạc. Đạo Quang hoàng đế thấy quá tốn, bèn giảm hết những món ăn cao
quý, chỉ còn có rau dưa, mỗi bữa chỉ tốn một trăm bốn mươi lạng mà thôi.
Nếu ngài muốn ăn thêm một món khoái khẩu nào đó, bất luận món gì cũng
đều phải tốn thêm sáu, bảy chục lạng. Muốn ăn một cái hột gà, ngài phải bỏ
ra năm lạng bạc mới được.
Có một hôm Đạo Quang hoàng đế ngồi bàn chuyện với Tào Chấn Dung,
nhân hỏi Dung ở nhà có ăn hột gà không thì Dung trả lời:
- Hột gà là một món ăn rất bổ… Mỗi buổi sáng thần đều ăn luôn bốn chiếc
trụng nước sôi.
Nghe vừa xong câu nói, Hoàng đế giật mình đánh thót một cái, vội nói:
- Hột gà giá mỗi cái năm lạng bạc, mỗi ngày ngươi ăn bốn cái, vị chi là tốn
hai chục lạng bạc phải không?
Tào học sĩ vội tâu:
- Trong nhà thần, vốn có nuôi gà mái đẻ. Hột gà mà thần ăn đó đều là hột
gà của nhà, chính những con gà mái này đẻ ra cả.
Đạo Quang hoàng đế nghe xong cười nói:
- Nuôi mấy ổ gà mái mẹ kể ra cũng đỡ tốn kém đấy!
Thế là ngày hôm sau, ngài hạ chỉ cho nội vụ phủ phải đi mua gà mái đẻ
đem vào cung nuôi lấy trứng cho ngài. Nhưng khi được biết giá mỗi đầu gà
phải mua tới hai mươi bốn lạng bạc thì ngài chỉ còn có nước thở dài mà
thôi.