THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 924

vườn Viên Minh chơi bời phóng đãng với bọn gái Hán, chẳng những bỏ
phế việc triều chính mà còn bại hoại cả thân thể. Bà tuy là chủ của sáu cung
nhưng thực chẳng giữ được hoàng đế. Hơn nữa hoàng đế có ba cung sáu
viện đầy đủ, nhưng chưa từng có một hoàng tử nào. Việc kế vị sau này há
chẳng phải là một việc trọng đại đáng lo nghĩ sao?
Loay hoay với chuyện đó mãi, sau bà mới nghĩ ra một kế. Bà nghĩ rằng
hoàng đế là người hiếu sắc, thế thì tại sao bà lại không hạ một chỉ dụ cho
Nội vụ tuyển tú nữ, mong có được vài cô tuyệt sắc giai nhân khiến hoàng
đế sủng ái, may ra sinh được một vài hoàng tử thì thực may mắn vô cùng.
Bà còn hy vọng thêm một điều nữa, là nếu ngài say đắm một vài sủng phi
nào đó thì bà có thể giữ chân được ngài ở lại cung nội.
Chủ ý của bà đã định, bà chỉ chờ khi hoàng đế vào cung là nói cho ngài
hay. Hàm Phong hoàng đế đối với Hiếu Trinh hoàng hậu tuy rất lạnh nhạt
về tình ái, nhưng lại rất kính trọng về đức hạnh. Bởi thế, nghe bà nói, ngài
ưng thuận ngay.
Một đạo thánh chỉ ban xuống. Tức thì sáu mươi bốn cô tú nữ đã tuyển lựa
cẩn thận được đưa vào thâm cung. Tâm lý Hàm Phong lúc đó đều hướng về
gái Hán, chứ không thèm để ý tới bọn Kỳ nữ, chỉ tại ngài không muốn trái
ý hoàng hậu cho nên đành để cho cuộc tuyển lựa thành hình. Nhưng thực ra
ngài tỉnh chọn lấy vài ba cô thôi, còn bao nhiêu thì sẽ cho về hết.
Sau cuộc tuyển lựa, không ngờ con số lên tới sáu mươi bốn cô. Tất cả đều
được đưa vào vườn Viên Minh ở tạm trong đó.
Hàm Phong hoàng đế tuyển lựa xong tú nữ, lại quay về với bọn gái Hán
như cũ. Ngài tìm bọn Tứ Xuân, lại chơi bời, lại yến tiệc say sưa, không
thiết gì tới bất cứ một việc gì nữa.
Lan Nhi tất nhiên cũng có trong đám sáu mươi bốn cô tú nữ được đưa vào
vườn Viên Minh. Nàng được cho ở trong một ngôi nhà, dưới bóng một
khóm cây ngô đồng, cành lá xum xuê. Đây chính là một nơi nghỉ mát rất tốt
trong những ngày hè nóng bức.
Tại đây vốn có bốn cung nữ giữ nhà quét cổng, nay thêm hai nữa, một
chính là Lan Nhi còn một gọi Yến Nhi. Yến cũng như Lan, là tú nữ được
tuyển vào kỳ này. Yến Nhi vốn con nhà khá giả, quần lành áo tốt, được ăn