THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 974

tức tuyệt thiên không nghe Khai tới vùng này. Thì ra tin mật báo nọ chỉ là
tin bậy làm khổ Phiên một phen lật đật vội vàng mà chẳng có công trạng gì.
Mãi về sau Phiên mới được biết Khai không vào Tứ Xuyên mà chạy về ngả
Quảng Tây trốn tránh.
Thái Hồ, Tiêm Sơn hai huyện đã được Đa Long A tái chiếm và đuổi hết
quân tóc dài. A tiến đánh thêm Phượng Dương, thâu hồi luôn các huyện
Thái Bình, Thạch Đại và Kim Luyện.
Tin báo tiệp đưa về như bươm bướm. Tăng Quốc Phiên vô cùng hào hứng,
sắc mừng hiện rõ trên nét mặt của một nhà nho dày dạn phong sương, quyết
một lòng diệt ngoại đạo đuổi lũ quỷ Tây phương. Phiên thấy quân tình khởi
sắc, bèn quyết định tiến đánh An Khánh.
Giữa lúc này, Phiên được tin người em thứ tư là Tăng Quốc Thuyên đã mộ
quân nghĩa dũng từ Hồ Nam tới. Phiên liền chia quân cho Thuyên, sai xuất
binh ra Tập Hiền quan quyết thu phục cho bằng được An Khánh.
Bỗng một tin động trời truyền tới doanh Tăng Quốc Phiên: đại doanh
Giang Nam của quân Thanh tan vỡ hoàn toàn, tướng Trương Quốc Lương
tử trận, tướng Hoà Xuân rút chạy về Thương Châu mình bị nhiều vết
thương nặng cũng đã chết. Phiên thở dài ảo não, mang thêm một mối lo
buồn nữa.
Nguyên lai Hoà Xuân và Trương Quốc Lương hợp nhất thành một đại
doanh rồi kéo thẳng tới Giang Ninh quyết chiến với quân tóc dài. Đánh một
trận, bọn Lương cướp lại được Mạt Lăng quan. Đánh trận thứ hai bọn Xuân
lại đại phá quân tóc dài ở nhiều nơi như Thất Ung kiều, Vũ Hoa đài.
Hồng Thiên vương Tú Toàn được tin cấp báo đại bại, hoảng hồn bạt vía,
vội hạ chỉ cho quân tóc dài đóng tại An Huy chiếm lấy thành huyện Lai An
để làm thanh viện cho hai miền nam bắc Đại Giang.
Hoà đại thần (tức Hoà Xuân) được tin này liền sai tổng binh Thành Minh
hiệp lực với bọn Bát Kỳ đang đêm tập kích cướp lại thành Lai An. Tình
hình Giang Ninh đối với Thái bình Thiên quốc vẫn bị nguy ngập. Do đó
Hồng Thiên vương lại hạ chỉ cho quân tóc dài đóng rải rác dọc sông xuất
binh đi khắp nơi phá quấy. Nhưng quân Thanh đã tiên liệu điều đó, tìm
cách chặn đứng âm mưu phá quấy của quân tóc dài.