THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 993

đổi được tính nết. Hàm Phong hoàng đế muốn tránh nàng, nhiều lần nhờ
Hiếu Trinh hoàng hậu giúp mình, nhưng hậu lại quá kém, ăn nói lúng túng
chẳng ra sao mỗi khi có việc do đại thần tâu lên. Trái lại nếu nàng bên cạnh
thì mọi việc được giải quyết mau lẹ, rành mạch, không việc gì là không
xong xuôi trôi chảy. Ngoài ra nàng hình như còn có một cái oai lạ lùng,
khiến bọn đại tuần đều tự cảm thấy e ngại sợ hãi.
Lâu dần về sau Ý quý phi cậy mình có tài, càng ngày càng kiêu hãnh ngang
ngược. Hiếu Trinh hoàng hậu cũng muốn sửa tính đổi nết cho nàng, nhưng
lại phải cái mặc cảm kém tài, nên nhiều lúc đành im lặng ngồi nhìn.
Mùa xuân năm đó, trong cung chiếu lệ tổ chức đưa rước thuyền rồng. Hàm
Phong hoàng đế đưa bọn mỹ nữ cung tần, quý phi, hoàng hậu lên ngồi trên
thuyền dự yến xem rước.
Thực ra hồi này, vì vẫn chưa được mạnh hoàn toàn nên ngài chỉ đem một
mình Hiếu Trinh hoàng hậu ngồi riêng trên một chiếc thuyền nhỏ từ từ bơi
lượn. Trên bờ, thấy thuyền rồng lững lờ trong hồ, mọi người đồng thanh hô
lớn ba tiếng "An lạc độ" (trẩy yên vui: đây là tiếng hô cầu chúc nhà vua đi
thuyền được yên ổn vui vẻ). Nguyên lai, trong cung Thanh có cái lệ là hễ
hoàng đế đi thuyền, khi ra khỏi bến thì bọn cung nữ đứng trên bờ đều phải
đồng thanh hô lớn ba tiếng "An lạc độ" mãi đến khi cặp bến bờ kia mới
ngừng hẳn tiếng hô. Tục lệ có tính mê tín dị đoan khiến kẻ thức giả chẳng
thèm để ý tới làm chi, nhưng hai bên bờ có đến mấy ngàn cung tần, mỹ nữ
đồng thời cất tiếng oanh giọng én, thử hỏi làm sao lại chẳng gây được hào
hứng cho mọi người.
Chính thế! Hoàng tử Đái Thuần, tuổi còn nhỏ, ham vui, càng lấy làm khoái
khi nghe thấy hô, cũng nhảy nhót hô theo.
Ý quý phi dắt tay Thuần tới làm quen với đám phi tần cung nữ, rồi cùng
ngồi trên một chiếc thuyền riêng du ngoạn. Nàng được tin hoàng đế mở tiệc
tại Ánh Thuỷ Lan Hương liền kéo cả đám tới nơi đây chờ đợi.
Ánh Thuỷ Lan Hương là một khu đất sát ngay cạnh hồ, phía trước cột ba
chiếc thuyền rồng còn có rất nhiều thuyền nhỏ đậu sát ngay hông. Ý quý
phi hồi nhỏ vốn ở miền Hoa Nam, học được cách chèo thuyền rất thạo.
Yến tiệc đã xong. Ý quý phi thấy chiếc thuyền nhỏ xinh xinh đậu sát bên