XVII
Trọn một đêm không ngủ, sáng hôm sau Paul uống vội một tách cà phê
rồi lầm lũi đi trên những đường phố đầy bùn đất đến nhà hàng Bonnaza.
Ngồi vào chiếc ghế, chàng đánh đàn một cách máy móc. Vì thời tiết xấu,
người ta không tắt đèn trong tiệm. Ánh sáng chói lòa của chúng làm mắt
Paul mệt mỏi và khó chịu. Mặc dù vậy chàng vẫn chú ý đến một lọ cúc
vàng - bốn hay năm đóa hoa - chắc của Lena đã đặt trên chiếc đàn dương
cầm để tặng chàng.
Nhưng, vì lòng đang tràn ngập một niềm thất vọng cay đắng, Paul
không kịp nghĩ đến ý nghĩa của những cánh hoa khiêm nhường, kết quả của
lần đi chơi ngày hôm qua; cũng như chàng không thể đoán được Lena đã
phải chiến đấu với chính mình một cách dữ dội đến mức nào trước khi có
quyết định trên. Khi nàng đem bữa trưa đến cho Paul, chàng nói nho nhỏ
vài tiếng cảm ơn.
Thái độ của Paul khiến nàng lo ngại và buộc lòng nhìn thẳng vào gương
mặt chàng: “Có một điều gì làm anh buồn bực phải không?”
“Phải.” Paul đáp bằng một giọng mệt mỏi: “Đúng ra, mọi chuyện đều
làm cho tôi bực bội.”
Nàng chưa kịp nói thêm thì có tiếng khách hàng gọi ở quầy giải khát.
Khi Lena vừa đi khỏi, Paul bắt gặp Harris đang theo dõi mình bằng khóe
mắt, miệng nhai đi nhai lại một cây tăm. Harris tiến về phía chàng, gương
mặt biểu lộ một vẻ kỳ lạ vừa thù địch vừa thâm hiểm.
Khi đến gần Paul, ông ta nói, giọng nhạo báng: “Thế nào? Cuộc du lịch
nhỏ ngày hôm qua làm anh thoả mãn chứ?”
“Một cuộc du lịch?”
