“Phải. Người ta thấy cả hai người, cô ta và anh. Nói thật với anh, tôi rất
ngạc nhiên.” Harris cười khẩy, vừa chống cùi chỏ lên chiếc đàn dương cầm:
“Tôi tưởng người ta đã báo trước cho anh biết rồi. Vậy ra anh không biết gì
về những điều mà ở đây ai cũng biết sao?”
Paul không trả lời.
“Anh không biết cô ta có một thằng con trai ư? Mà không có chồng nhé.
Phải, một thằng con hoang, câm và điếc, chết vì chứng động kinh sau khi
sinh vài ngày. Như chuyện trong tiểu thuyết phải không? khi anh đi chơi với
cô ta lần sau, anh hãy nói với cô ta về việc đó đi. Cô ta sẽ cho anh những
chi tiết trong lúc hai người đang năm tay đú đởn với nhau.”
Nói xong, Harris bỏ đi, miệng vẫn nhai cây tăm xỉa răng.
Paul nhìn theo anh ta, vẫn giữ vẻ bình thản lạ lùng… Một tên hèn hạ
đáng tởm! Vậy ra đó là lý do nỗi buồn của Lena. Cô gái đáng thương! Paul
không ngờ nàng có thể như vậy. Chàng cảm thấy thương hại Lena nhưng là
một nỗi thương hại lạnh lùng. Và ngọn lửa tình vừa bùng lên trong lòng, đã
vội tắt ngấm. Tất cả ảnh hưởng của một nền giáo dục đạo đức khắt khe
khiến chàng lên án Lena. Cô gái này đã lôi cuốn chàng vì tính nết trầm lặng
và vẻ dịu dàng trong sáng. Nhưng trong khi giữ im lặng về việc này, Lena
đã tỏ ra lừa dối chàng. Paul quay mắt tránh cái nhìn của Lena. Chàng trong
mong ngày làm việc mau hết. Ngày hôm nay còn có nỗi khổ nào đến nữa
không?
Vừa đánh xong bản tango cuối cùng, tim chàng tràn ngập một niềm cay
đắng. Ông già Swann đáng thương rất có lý: phải bỏ hết mọi hy vọng về
một sự giúp đỡ của chính quyền, chỉ trông cậy vào hơi sức của mình. Bất
chấp mọi chướng ngại, mọi cản trở, chàng sẽ kiên trì dấn bước. Chàng
không phải là một kẻ chiến bại. Chàng chỉ mới khởi đầu cuộc chiến. Chàng
cần phải tiếp xúc lại với Lousia Burt, mối hy vọng cuối cùng, mặc dầu việc
này rất nguy hiểm. Mặc dầu chính quyền đã lung lạc tinh thần chiến đấu
của Mark Boulia, chàng thấy họ không có lý do gì để đe dọa Burt. Có thể là
