Không để Paul có thì giờ trả lời, Harris quay lưng bỏ vào trong. Khi ông
ta đi ngang qua họ, các cô bán hàng đều cúi mặt xuống. Chỉ có Lena, gương
mặt tái xanh, mạnh dạn nhìn thẳng vào ông ta.
Paul quay lưng rời cửa hàng Bonanza và đi dọc theo đường Ware với
cảm giác mơ hồ bị theo dõi.
Trong cơn tức giận, lúc đầu chàng đi rất nhanh và đi không mục đích về
trung tâm thành phố, giữa đám người đông nghẹt. Rồi, dần dần lấy lại bình
tĩnh, chàng mừng được giải thoát khỏi sự bó buộc không chịu nổi của chiếc
dương cầm. Chàng được tự do, sẽ có đủ thời giờ kiểm nghiệm lại các điều
suy diễn trong đêm trước.
Tại phòng điện thoại đầu tiên trên đường đi, Paul tra cứu quyển niên
giám và thấy Hội Liên hiệp Xe đạp có một văn phòng ở số 62 đường
Leonard. Mười phút sau, chàng bước qua cửa lớn của tòa nhà và dừng lại
trước bàn hướng dẫn.
Bà thư ký, một người đàn bà trung tuổi, không tỏ vẻ ngạc nhiên trước
câu hỏi của Paul, lẹ tay lật một quyển sổ đặt trên bàn, hỏi: “Hội Những con
châu chấu? Không, chúng tôi không có hội đó. Nó có phải là một chi nhánh
của Trung ương Hội Liên hiệp không?”
“Tôi không biết, có thể là nó đã bị giải tán. Bà có thể giúp tôi tìm lại
những dấu vết của nó không? Việc này rất quan trọng.”
“Tôi không có thì giờ để làm việc đó. Nhưng nếu đây là một việc quan
trọng, tôi có thể để cậu tra cứu những quyển sổ cũ của tôi.”
Bà ta để Paul ngồi trước một kệ đầy hồ sơ và các bìa xanh. Paul lần lượt
xem lại các bản báo cáo của hai mươi năm vừa qua. Chàng không thấy nói
đến tên hội đó.
Thất vọng, nhưng không nản chí, Paul suy nghĩ. Nếu hội này có thật,
các hội viên của nó chắc đã mua xe tại một trong những cửa hàng xe đạp
của thành phố. Hấp tấp đi ra khỏi văn phòng của Liên hiệp Xe đạp, chàng
bắt đầu đi một vòng khắp mọi nhà buôn xe đạp ở Wortley.
