Cô Wren nhìn sang tôi. “Vậy ư? Và năng lực của cậu là gì nào, chàng
trai?”
“Cháu có thể thấy lũ hồn rỗng,” tôi nói, hơi bối rối. “Và cảm nhận được
chúng.”
“Và đôi khi giết chúng nữa,” Bronwyn nói thêm. “Nếu chúng cháu
không tìm thấy bà, cô Wren, Jacob sẽ giúp chúng cháu vượt qua đám hồn
rỗng canh giữ các Vòng Trừng Phạt để chúng cháu có thể giải cứu các Chủ
Vòng bị giam tại đó. Thực ra, có khi cậu ấy có thể giúp bà…”
“Các cháu thật tốt quá,” cô Wren nói, “nhưng các chị em của ta không
phải đang bị giam trong các Vòng Trừng Phạt, hay bất cứ nơi nào gần
London, ta biết chắc vậy.”
“Không ư?” tôi hỏi.
“Không, và chưa bao giờ. Câu chuyện về các Vòng Trừng Phạt là một
mánh khóe được tung ta để giăng bẫy các Chủ Vòng mà lũ biến chất chưa
bắt được trong cuộc tấn công của chúng. Như ta chẳng hạn. Và thiếu chút
nữa nó đã thành công. Như một kẻ ngốc, ta lao thẳng vào bẫy của chúng –
nói gì thì nói, các Vòng Trừng Phạt là các nhà tù! Thật may là ta đã thoát
được, chỉ phải lĩnh vài vết sẹo.”
“Vậy các Chủ Vòng bị bắt đã bị đưa đi đâu ạ?” Emma hỏi.
“Cho dù biết ta cũng sẽ không nói cho các cháu, vì đó không phải là vấn
đề của các cháu,” cô Wren nói. “Bổn phận của những đứa trẻ đặc biệt
không phải là lo cho an nguy của các Chủ Vòng – chính chúng ta mới phải
lo cho an nguy của các cháu.”
“Nhưng thưa cô Wren, như thế thật không công bằng,” Millard bắt đầu,
nhưng bà đã cắt ngang cậu ta bằng một câu cụt lủn, “Ta không nghe cự nự
gì về chuyện đó!” và tất cả kết thúc tại đây.
Tôi bị sốc trước lời từ chối đột ngột này, đặc biệt khi xem xét đến việc
nếu lúc trước chúng tôi không lo lắng cho an nguy của cô Peregrine – và
mạo hiểm tính mạng của chúng tôi để đưa bà tới đây! – hẳn bà đã bị kết án
phải chịu giam hãm dưới hình hài một con chim suốt phần đời còn lại. Vì
thế có vẻ như bổn phận của chúng tôi là phải lo lắng, vì các Chủ Vòng rõ
