giờ no đến thế trong suốt cuộc đời mình. Bronwyn đi đi lại lại dọc theo bức
tường, cắn cắn các ngón tay, quá lo lắng để có thể ăn được.
Khi chúng tôi ăn xong, cái bàn là một bãi bừa bộn đầy xương bị gặm trơ
trụi và các vết mỡ, người mặc đồ hề ngả lưng ra ghế và nói, “Rồi, hỡi các
bạn trẻ đặc biệt, câu chuyện của các cô câu là sao nào? Tại sao các cô cậu
lại đi cả chặng đường từ xứ Wales tới đây?”
Emma lau miệng và nói, “Để giúp Chủ Vòng của chúng cháu.”
“Và khi bà ấy được giúp rồi thì sao?” người mặc đồ hề hỏi. “Đến lúc ấy
thì sao?”
Tôi nãy giờ vẫn bận rộn quệt nốt nước xốt gà tây bằng mẩu bánh mì cuối
cùng, nhưng lúc này tôi ngước nhìn lên. Câu hỏi thật thẳng thắn, đưa ra thật
đơn giản – thật hiển nhiên – đến mức tôi không thể tin nổi chưa ai trong
chúng tôi đặt ra trước đây.
“Đừng nói thế,” Horace nói. “Ông sẽ làm chúng cháu gặp đen đủi đấy.”
“Wren là một người tạo ra phép mầu,” người mặc đồ hề nói. “Không có
gì phải lo lắng cả.”
“Cháu hy vọng ông nói đúng,” Emma nói.
“Tất nhiên là thế rồi. Vậy kế hoạch của các cô cậu là gì? Các cô cậu sẽ ở
lại giúp chúng tôi chiến đấu, hiển nhiên rồi, nhưng các cô cậu sẽ ngủ ở đâu?
Không phải với tôi, phòng tôi là phòng đơn. Hiếm khi có ngoại lệ lắm.”
Ông nhìn Emma và nhướng một bên mày lên. “Hãy nhớ tôi nói là hiếm khi
nhé.”
Đột nhiên, tất cả mọi người đều nhìn về phía các bức vẽ trên tường hay
chỉnh lại cổ áo – ngoại trừ Emma, mặt cô chuyển sang xanh như tàu lá. Có
thể chúng tôi vốn bẩm sinh bi quan, và cơ hội thành công của chúng tôi có
vẻ quá nhỏ nhoi tới mức chúng tôi chẳng bao giờ bận tậm tự hỏi sẽ làm gì
nếu thực sự chữa lành được cho cô Peregrine – hay có lẽ những biến cố
căng thẳng trong mấy ngày vừa qua đã quá liên tục và dồn dập tới mức
chúng tôi chưa bao giờ có cơ hội để ngẫm nghĩ. Dù là thế nào đi nữa, câu
hỏi của người mặc đồ hề đã làm chúng tôi ngỡ ngàng.
