Sáu khách đi thuyền này là sinh viên trường đại học K thành phố O
trực thuộc tỉnh Oita, cũng là thành viên của hội nghiên cứu tiểu thuyết trinh
thám trong trường. Leroux, Carr, Ellery, Poe là biệt hiệu họ thường dùng để
gọi nhau.
Lô biệt hiệu này được mượn từ tên các nhà văn trinh thám Âu-Mỹ mà
họ ngưỡng mộ: Ellery Queen, John Dickson Carr, Gaston Leroux và Edgar
Poe. Hai nữ sinh kia là Agatha và Orczy, tất nhiên là lấy từ Agatha Christie,
người được mệnh danh là "Nữ hoàng trinh thám", và Emma Orczy nổi danh
với cuốn The Old Man in the Corner.
"Nhìn kìa! Đã thấy tòa nhà trên đảo Tsunojima(đảo sừng) rồi!" Lão
ngư dân la lớn. Sáu thanh niên cùng nhìn về phía hòn đảo đang dần hiện rõ.
Một hòn đảo nhỏ, khá bằng phẳng.
Nó gần như là môt khối đá dựng đứng bật ngờ nhô lên từ biển, bên
trên là cây cối um tùm phủ kín, trông như những đồng 10 yên không lồ xếp
chồng lên nhau . Có ba mỏm đất thấp nhô ra biển, nên người ta vẫn gọi
Tsunojima là "Giác đảo."(cũng có nghĩalà đảo sừng)
Xung quanh là các vách đá đựng đứng, chỉ có duy nhất một vịnh hẹp
có thể neo đậu các thuyền kích cỡ nhỏ. Nên chỉ thỉnh thoảng mới có vài tay
mê câu cá hiếu kì viếng thăm nơi này. Hai mươi năm trước có người
chuyển đến đây và xây nên một tòa nhà có hình thù đặc biệt, đặc tên là
"Lam Ốc". Nhưng giờ, nó chỉ còn là một cô đảo vắng bóng con người.
Trên đỉnh vách đá là gì vậy ạ?" Agatha đứng lên hỏi, giọng lanh lảnh.
Cô phấn chấn nheo mắt nhìn, một tay giữ mái tóc dài lượn sóng đang tung
bay theo gió.
"Đó là biệt quán còn sót lại, nghe nói tóa nhà chính đã bị thiêu rụi sạch
sẽ." Lão ngư dân sang sảng giải thích.
