"Tiểu thuyết dù viết bốn mạng hay bốn mươi mạng cũng không có gì
lạ, nhưng đây là một vụ án có thật, lại cách chúng ta không xa. Lúc đọc bản
tin, tôi thật sự sốc đấy."
"Vào sáng sớm ngày 20 tháng Chín thì phải? Ngôi nhà bị thiêu rụi.
Người ta phát hiện ra bốn thi thể trong đống đổ nát, gồm ông Nakamura
Seiji, bà vợ tên là Kazue, và hai vợ chồng người giúp việc."
Ellery bình tỉnh nhớ lại.
"Người ta xét nghiệm thấy trong bốn xác chết đều có hàm lượng thuốc
ngủ khá cao, nưng nguyên nhân tử vong thì lại khác nhau. Vợ chồng người
giúp việc chết trong phòng mình, bị trói bằng dây thừng, đầu bị rìu bổ đôi
vở toang, còn chủ nhân Nakamura Seiji thì bị tưới dầu hảo thiêu cháy. Bà
vợ Kazue bị thắt cổ cùng phòng. Kinh khủng hơn là bà bị chặt mất cánh tay
trái bằng một loại vũ khí sắc bén, về sau cũng không tìm thấy cánh tay ấy
hiện trường. Sự việc đại khái là thế, phải không Leroux?"
"Và còn người làm vườn nữa, không rõ tung tích ra sao."
"À, đúng rồi. Nghe đồn ông ta mới lên đảo làm việc vài ngày trước
đấy. Cảnh sát không tài nào tìm thấy. Ông ta biến mất hoàn toàn. "
"Đúng vậy."
"Có hai giả thuyết. Một, người làm vườn chính là hung thủ. Hai, ung
thủ là kẻ khác, người làm vườn chạy trốn, bị hung thủ truy sát, nên ngã
khỏi vách đá và mất tích đến giờ..."
"Hình như cảnh sát nghiêng về điều tra người làm vườn chính là hung
thủ, nhưng không rõ kết quả điều tra về sau ra sao. Ellery, anh nghĩ thế
nào?"
