Khởi đáp rằng: Theo phép đánh thì ban ngày phất cờ xí để làm hiệu lệnh ,
ban đêm dùng chiêng , trống , kèn , sáo để làm hiệu lệnh ; phất qua trái thì qua
trái , phất qua phải thì qua phải , đánh trống thì tiến tới , đánh chiêng thì dừng
lại; kèn thổi một lần thì đi , lần thứ hai thì họp lại; ai trái lệnh thì chém , ba
quân phải sợ uy , sĩ tốt phải tuân mệnh , như thế thì ta đánh , quân địch không
còn mạnh với ta được , trận địch không còn vững chắc với ta được .
Võ Hầu hỏi rằng: Nếu địch đông , ta ít , phải làm thế nào?
Khởi đáp rằng: ở đất dễ ta tránh địch , ở đất kẹt ta đón chúng . Cho nên nói
rằng:
- Lấy một đánh mười , không đâu tốt bằng đất kẹt;
- Lấy mười đánh trăm , không đâu tốt bằng đất hiểm;
- Lấy ngàn đánh muôn , không đâu tốt bằng đất khó .
Nay ta chỉ có ít sĩ tốt nhưng thình lình ta đánh chuông , nổi trống , thì ở nơi
đường kẹt dù có đông quân địch đi nữa , chúng cũng không khỏi kinh động .
Cho nên có nói rằng:
- Dùng quân đông , cần đất dễ;
- Dùng quân ít , cần đất hiểm .
Võ Hầu hỏi rằng: Địch có quân đông , đã mạnh lại dạn , dựa vào nơi hiểm
trở , bên phải có núi bên trái có sông , hào sâu thành cao , dùng nổ mạnh để giữ
kỹ , lui về như núi dời , tiến tới như gió mưa , lương thực lại nhiều , ta khó mà
cầm cự lâu dài với họ , phải làm thế nào?
Khởi đáp rằng: Việc vua hỏi thật là quan trọng! Trong trường hợp ấy , không
thể dùng sức xe ngựa mà dùng mưu kế của thánh nhân . Thường nên dùng
ngàn cổ xe , một vạn quân kị , dùng quân đi bộ thêm vào , chia ra thành năm
đạo quân , mỗi đạo quân đi một đường . Bởi vì năm đạo quân đi năm đường
khác nhau nên quân địch hồ nghi không biết ta sẽ đánh vào nơi nào . Nếu địch
giữ kỹ , lo cũng cố binh đội , ta phải cho gián điệp đến đò xét cách sắp đặt của
họ . Hoặc họ nghe lời ta rút quân mà đi; hoặc họ không nghe lời ta , chém sứ
đốt thư , thì chia ra năm đạo mà tiến đánh , đánh thắng thì đừng đuổi theo địch
, không thắng thì lui về gấp làm ra vẻ bỏ trốn; nếu địch không nghi ngờ mà yên
lòng theo ta để đánh gấp , thì ta cho một đạo quân chận đầu , một đạo quân
chận đuôi , rồi cho hai đạo quân ngầm tám phân ra hai phía trái và phải đánh
