Phụ nữ trung niên suy nghĩ rất hồn nhiên.
Gã đúc ra kết luận ấy trong mấy năm vừa qua. Thực tế thì gã cũng chỉ
mới chơi bời với ba người, nhưng cứ nhìn là biết ngay, tỉ dụ như bà chị
quen ở trung tâm thương mại chỗ làm thêm, hay chị dâu tương lai, rồi một
cô có chồng ngay sát nhà, tóc nhuộm xanh nhuộm đỏ hay dẫn chó đi dạo.
Phụ nữ càng lớn tuổi, suy nghĩ càng hồn nhiền.
Với Koji, có thể xem đó là điểm mấu chốt của mọi vấn đề. Có tuyệt diệu
hơn sự hồn nhiên, bản tính sẵn có của đàn bà cơ chứ.
Atsuko là đối tượng hơn tuổi đầu tiên của gã. Thuộc mẫu phụ nữ của gia
đình nên lần nào gặp, cô cũng thấp tha thấp thỏm. Cô với chồng và con gái,
ba người sống tại một căn hộ có ban công tầng thượng, mua trả góp hai
mươi năm.
Atsuko vóc người nhỏ nhắn, khuôn mặt phúc hậu, đẹp hơn cả con gái.
Gã cứ ca tụng vẻ đẹp ấy là cô lại đỏ mặt thẹn thùng. Song, điều khiến
Atsuko sung sướng nhất phải là ăn những món tự tay cô nấu. Atsuko rất
thông thạo việc bếp núc. Nhưng thời điểm đó, cô hay phàn nàn rằng gần
đây cả chồng lẫn con chẳng ai chịu ăn cơm nhà.
Với Atsuko, nhà cô là điểm hẹn duy nhất dù luôn phải nghe ngóng xem
sao. Ban ngày nhưng chồng con có thể về bất cứ lúc nào.
Tuy vậy, một phần cũng vì cô ấy suốt ngày ở nhà, còn Koji thì mới học
cấp Ba, nên cả hai không có nhiều sự lựa chọn.
Atsuko luôn cho rằng mình là một người tồi tệ. Ít nhất là đang làm những
điều tồi tệ, và là một người vợ xấu xa. Thực tế hiển nhiên là ngược lại. Cô
là một người tốt, tốt đến mức nao lòng, đến mức tội nghiệp và thậm chí là
gần như thảm hại.
Ban đầu, đích nhắm của Koji là cô con gái, bạn cùng trường, hoạt động
trong câu lạc bộ phát thanh, dù cô ta trông không thực sự hấp dẫn lắm. Gã
hay đến nhà chơi, thậm chí được giữ lại ăn cơm mấy bận.
Một hôm, gã cố tình nhằm ngày cô con gái tham gia hoạt động ngoại
khóa để đến chơi. Ban đầu cả hai còn ra vẻ chờ đợi cô con gái về, nhưng rồi
chẳng bao lâu, họ chuyển sang lo sợ rằng cô con gái sẽ về.
