Minh Lan giật mình, chỉ thấy lão phu nhân như chưa xảy ra chuyện gì để
cho Phòng ma ma múc nước lấy khăn, quay đầu thấy vẻ mặt kinh ngạc của
Minh Lan, thì thản nhiên nói: “Nếu Bách Nhi là anh ruột của con, con có
còn kiêng dè như vậy không?”
Tất nhiên là không, nó sẽ trực tiếp khóc lóc đi tìm anh trai làm chỗ dựa
giúp đỡ—- trong lòng Minh Lan phập phồng.
Minh Lan thông suốt điểm mấu chốt này rồi, lại khổ sở, hai mắt đẫm lệ
nhìn lão phu nhân, chỉ thấy khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà bình tĩnh như
nham thạch, bà lẳng lặng nói: “Con phải nhớ kỹ —– Con không có cậu,
không có anh em ruột thịt, phía trên có mẹ cả lợi hại, phía dưới có chị em
đang trưởng thành, con nếu muốn sống thoải mái tự tại, thì phải khôn
ngoan lên một chút.”
Minh Lan nghe được Thịnh lão phu nhân nói như vậy, thì giật mình.
Lúc này Phòng ma ma tiến vào, bưng một chậu nước nóng hầm hập, lấy
khăn nhúng ướt rồi vắt khô. Thịnh lão phu nhân cầm cái khăn ấm, cẩn thận
lau mặt cho Minh Lan, động tác dịu dàng hiền từ, nhưng giọng nói lại đặc
biệt lạnh lùng: “Con nếu là do phu nhân sinh ra, tất nhiên là có thể ngẩng
cao đầu mà sống. Con nếu do dì Lâm sinh ra, thì người khác cũng xem như
không dám tính kế con. Con nếu có anh em ruột thịt, về sau cũng có nhà
mẹ đẻ để dựa vào… Trừ bỏ cái bà lão chẳng còn sống được mấy ngày là ta
đây, con còn có cái gì chứ, nếu con không tính toán, thì phải nhẫn nhịn mà
sống, nhẫn nhịn khắp nơi, ăn nói khép nép, con có bằng lòng hay không?”
Trong đầu Minh Lan hỗn loạn, không thốt được câu tiếp theo. Thịnh lão
phu nhân đưa khăn cho Phòng ma ma, nhận một miếng Bạch Ngọc Bối
Hạp[‘], lấy một ít dầu hạnh nhân dịu dàng bôi lên khuôn mặt nhỏ nhắn
mềm mại của Minh Lan, nhẹ nhàng xoa, cảm giác khuôn mặt Minh Lan
gày đi không ít thịt, lão phu nhân có chút đau lòng, chậm rãi nói: “Tính kế
người khác cũng không có gì phải áy náy, chỉ cần con không cố ý muốn hại
