chúa cưới vợ bé… còn có thủ phụ đương triều cùng phủ Tề quốc công (Tề
Hành cưới vợ hai đó) kết làm thông gia.
Ban đêm, Thịnh Hoành uống rượu mừng ở nhà quan trên về, thay thường
phục xong liền đến thư phòng, mở cửa phòng ra đã thấy Trường Bách ngồi
cạnh bàn chờ, lúc này đứng dậy hành lễ. Thịnh Hoành cảm giác thỏa mãn,
gật đầu rồi trêu con trai: “Con về sớm thế, đồ ăn ở phủ Tề Quốc công chắc
cũng chưa ăn phải không”.
Trường Bách nhàn nhạt trả lời: “Món ăn rất ngon, chỉ có sắc mặt mẹ rất
khó coi.” Thịnh Hoành khẽ cau mày, đi thẳng đến ngồi phía sau bàn: “Việc
của Như Lan, mẹ con tức giận cũng đúng, nhưng mà mẹ con cũng có lỗi.”
Trường Bách không hề lay động, đi tới bên bàn trà cạnh bàn đọc sách,
rót ra một chén trà đậm từ cái ấm tử sa nung (một loại đất sét, có nhiều ở
Nghi Hưng, tỉnh Giang Tô) chạm hình “tuế hàn tam hữu” (xem hình minh
họa), vững vàng bưng đến trước mặt Thịnh Hoành rồi nói: “Con trai không
tiện bình luận về sơ suất của mẹ, việc này, cũng không thể trách hiền đệ
Nguyên Nhược (Tề Hành) được.” Mới nghe như là đang nói chỗ sai của
Bình Ninh quận chủa, thực ra là đang nhắc đến chuyện của Vương Thị.
Uống rượu xong miệng khô không khốc, Thịnh Hoành đón chén trà một
hơi uống cạn rồi gật gù: “Cháu Tề hành xử cũng khá, may mà nhờ có nó
lén báo tin cho con, cha mới không dâng sớ tấu theo Nghiêm đại nhân.
Hôm qua sau khi cha đi tìm Lư lão đại nhân bèn chứng thực là có sự lạ.”
Trường Bách tay cầm ấm trà rót thêm vào chén của phụ thân nói khẽ:
“Hay cha xem lại, Nghiêm đại nhân là người có kinh nghiệm lâu năm trong
quan trường, có thể có thâm ý.”
Thịnh Hoành lần thứ hai nâng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm rồi giải
thích cùng con trai: “Cam lão tướng quân mười mấy năm qua nắm giữ quân
quyền, kiêu ngạo kể công, khi Bạc lão soái trả binh phù cho hoàng thượng,
