Bà Skốp-kô-va lo mất khách, thậm chí đã có lần quở Ma-rư-sia, cũng
chẳng có lý do gì, chỉ để phòng xa, nhưng không bắt cô thôi việc.
Bà chủ hiệu dược phẩm có thể không còn trẻ nữa, nhưng xinh thì khỏi
phải chê. Song ngay cả những cô trẻ, cậu chủ Lê-sếch cũng chẳng hề để
mắt tới, ngay cả những cô diện ngất trời và đi đi lại lại đến cả tiếng đồng hồ
như cô cháu gái ông linh mục, cô con gái ông kỹ sư lục lộ hay như cô tiểu
thư Pa-vơ-li-xka, em gái bác sỹ. Dĩ nhiên, chuyện ấy khiến Ma-rư-sia tự
hào. Cô càng thêm phần tự hào vì chàng Lê-sếch nhà ta rất chi là kiêu căng,
điều mà cô coi như là một nhược điểm lớn của anh chàng. Trong khi đối xử
với cô, chàng giản dị và vui vẻ bao nhiêu, thì đối với mọi người chàng xử
sự cứng nhắc và kiêu căng bấy nhiêu. Cậu chủ chỉ trò chuyện với các tay
địa chủ giàu có quanh vùng, còn với những người khác cậu như nhìn từ trên
xuống. Cậu thường xuyên nhắc đi nhắc lại rằng mẹ cậu là dòng dõi là bá
tước, còn cha lại xuất thân từ một gia đình nghị sĩ đại quý tộc, đến nỗi
trong cả tỉnh này, trừ họ nhà Ra-gi-xki và họ nhà Tư-xki-ê-vich, không còn
ai có quyền vênh mặt như họ Trưn-xki.
Có lần Ma-rư-sia không kìm nổi vừa cười mỉa mai vừa bảo chàng:
- Thật là một nghịch cảnh tức cười, một chàng công tử trẻ trung vênh
váo ngước mắt lên để chinh phục một cô gái bán hàng nghèo nàn.
Lần ấy, chàng bối rối và thề rằng chàng không hề có ý định đó.
- Xin cô đừng nghĩ tôi là kẻ tự phụ ngu si đến thế, cô Ma-rư-sia.
- Tôi không hề nghĩ thế đâu, - cô lạnh lùng đáp lại. - Ngược lại, tôi chỉ
nghĩ rằng ông đã nhấn mạnh một cách rất tinh tế sự khác biệt về xã hội
đang tồn tại giữa tôi và ông...
- Kìa cô Ma-rư-sia!
-... Và ân huệ mà ông dành cho tôi khi đã mất bao nhiêu thì giờ vàng
ngọc của mình để trò chuyện với một cô nhân viên bán hàng ngu dốt và
nghèo hèn trong một thị trấn tí xíu...
- Cô Ma-rư-sia! Cô làm tôi phát điên lên mất!
