- Khoan đã, tôi sẽ nói hết. Xin ông đừng vội. Tôi rất nhớ. Tôi rất khổ...
Khổ lắm. Thậm chí... tôi đã khóc...
- Em duy nhất của anh! Phép mầu của anh!
- Nhưng, - cô nói tiếp, - tôi đi đến kết luận rằng tôi sẽ dễ quên ông hơn
nếu chúng ta không gặp nhau nữa. Tình quen biết của chúng ta có thể có
mục đích gì kia chứ?... Ông đủ thông minh để thấy rõ điều đó hơn tôi.
- Không, - chàng ngắt lời, - tôi đủ thông minh để thấy rằng cô không
có lý, cô Ma-rư-khơ-no
ạ. Tôi yêu cô. Dĩ nhiên cô không thể hiểu nổi
thế nào là tình yêu. Nhưng cô cũng mến tôi. Thật là điên nếu bắt mình phải
chia tay nhau. Cô vừa nói đến mục đích! Nhưng phải chăng chỉ riêng việc
được gặp nhau, được trò chuyện với nhau, được kết thân với nhau đã không
đủ là một mục đích tuyệt vời, chính đáng và quan trọng? Cô có hại gì đâu
nếu gặp tôi... Xin cô hãy nghe tôi!...
Cô trang nghiêm lắng nghe và không thể phản đối lý lẽ của chàng, cô
không thể phản đối, nhất là cô đang muốn chàng thuyết phục ngay cả bản
thân mình. Còn chàng thì giàu khả năng thuyết phục.
Vả chăng cô cũng không thể cấm chàng lui tới cửa hiệu khi bất cứ một
người khách hàng nào cũng có quyền vào. Mà đối với khách hàng thì phải
lịch sự chuyện trò.
Thế là từ hôm ấy, chàng Lê-sếch Trưn-xki ngày nào cũng đến đấy và
con ngựa hoặc chiếc mô-tô của anh đặt trước cửa hiệu bà Skốp-kô-va đã trở
thành một chuyện giật gân trong toàn thị trấn, gây nên những lời bình luận
đủ màu sắc, và nỗi ghen tức, mà theo lẽ đương nhiên của sự vật thì được
nấp dưới danh nghĩa dư luận phản đối của xã hội.
Thực ra không ai biết có gì xấu trong chuyện đó hay chăng. Việc
chàng kỹ sư ngồi lâu lâu một chút trong cửa hiệu mà cánh cửa luôn rộng
mở đối với bất kỳ ai không thể gây ra điều gì đáng nghi ngờ hoặc ám muội
đối với cô Ma-rư-sia. Song tính ghen tức của con người ta đâu kể gì đến
những chuyện hiển nhiên. Gần như mỗi một cô gái ở Ra-đô-li-xki đều có
