Cô cảm thấy như vừa bị người ta hắt một chậu nước bẩn thỉu vào
người. Cô chạy, mà những tiếng gào hét, những tiếng cười và tiếng huýt
sáo vẫn bay tới tai cô.
- Chúa tôi, Chúa tôi... - Đôi môi cô run rẩy thốt ra. - Kinh khủng quá,
nhục nhã quá...
Cô cố định thần lại, cố kìm những tiếng nức nở đang bật ra trong lồng
ngực, nhưng không thể. Cô chạy tới hàng rào nhà linh mục thì phải tựa vào
ván rào và bật lên thổn thức.
Đường phố phía sau các khu vườn là nơi ít người lui tới nhất. Song
thật tình cờ, đúng vào lúc ấy anh trưởng chi chánh bưu cục Ra-đô-li-xki,
chàng Xô-bếch, lại đến gặp người trồng vườn của cha để mua dâu tây. Thấy
cô Ma-rư-sia đang thổn thức, đầu tiên anh ngạc nhiên, rồi anh xúc động và
quyết định sẽ an ủi cô.
Anh đoán ngay ra nguyên nhân của những giọt lệ kia. Thì anh vẫn biết
là cậu chủ Trưn-xki ngày nào chả ngồi chơi lâu trong hiệu mà.
Chắc cậu chủ đã gợi tình cô gái, đã khiến cô phải lòng, bây giờ bỏ rơi
cô, - anh chàng Xô-bếch thoáng nghĩ.
Anh bèn khẽ chạm vào khuỷu tay Ma-rư-sia lên tiếng:
- Không đáng gì phải khóc, cô Ma-rư-sia ạ. Từ tấm lòng thành, từ lý
trí mình, tôi bảo cô thế đấy. Không đáng gì. Thời gian rồi sẽ qua đi, nỗi đau
dần nguôi ngoai thôi. Khóc mà làm gì cho đỏ mắt. Cô còn ngàn lần giá trị
hơn hắn ta. Cứ để cho hắn ta phải tiếc. Hắn đã xúc phạm đến cô. Rồi Chúa
sẽ trừng phạt hắn. Giống như với cái cào ấy. Hắn giẫm lên răng cào. Hắn
tưởng là đã chà đạp được cào, ấy thế mà chưa kịp định thần thì cào đã bật
lại, giáng cào vào trán hắn... Luật là thế đấy. Nào, đừng khóc nữa cô Ma-
rư-sia...
Anh động lòng bởi những tiếng nức nở của cô và sự bất lực của những
lời an ủi của chính anh. Anh cũng suýt òa lên khóc. Anh nhẹ nhàng vuốt ve
khuỷu tay cô đang giật giật trong cơn thổn thức.
