1961, nơi vốn đã có một trạm tuần tra của Hà Lan được thiết lập tại Thung
lũng Baliem, tuy nhiên nơi đó đoàn thám hiểm Harvard Expedition cũng đã
được cho phép hoạt động ngoài phạm vi kiểm soát của chính phủ; nghiên
cứu của gia đình Kuegler khi sống giữa những người Fayu phía Tây New
Guinea bắt đầu từ năm 1979; và nghiên cứu của Napoleon Chagnon khi
sống với thổ dân da đỏ Yanomamo ở Venezuela và Brazil. Tuy nhiên, ngay
cả trong những nghiên cứu từng cung cấp các quan sát trực tiếp về chiến
tranh như vậy, khá nhiều hoặc phần lớn chi tiết vẫn không được quan sát
trực tiếp bởi những người phương Tây nghiên cứu về chiến tranh, mà thay
vào đó là gián tiếp thu thập được từ những người cung cấp tin địa phương:
ví dụ, các báo cáo chi tiết của Jan Broekhuijse về những người bị thương ở
mỗi trận chiến Dani trong hoàn cảnh nào, ở phần thân thể nào.
Hầu hết thông tin của chúng ta về chiến tranh truyền thống hoàn toàn là
gián tiếp và dựa trên các câu chuyện những người tham gia cung cấp cho
khách phương Tây, hoặc nếu không thì dựa trên những quan sát trực tiếp
của người châu âu (như quan chức chính phủ, nhà thám hiểm, thương
nhân), những người vốn không phải những nhà khoa học được đào tạo về
khâu thu thập dữ liệu để làm luận án tiến sĩ. Ví dụ, nhiều người New
Guinea đã thuật lại cho tôi những trải nghiệm của họ trong chiến tranh
truyền thống. Tuy nhiên, trong mọi chuyến thăm của tôi tới miền Đông
New Guinea thuộc úc (giờ là quốc gia độc lập Papua New Guinea) và miền
Tây Indonesia New Guinea, cá nhân tôi chưa bao giờ chứng kiến người
New Guinea tấn công người New Guinea. Chính phủ úc và Indonesia chưa
khi nào cho phép tôi vào những khu vực mà bạo động vẫn còn tiếp diễn,
ngay cả khi tôi rất muốn tới đó, nhưng tôi không thể làm thế. Hầu hết
những người phương Tây quan sát và miêu tả về chiến tranh truyền thống
đều không phải là những nhà nghiên cứu chuyên nghiệp. Ví dụ, Sabine
Kuegler, con gái của nhà truyền giáo Klaus và Doris Kuegler, khi 6 tuổi, đã
miêu tả trong cuốn sách nổi tiếng của cô, Child of the Jungle (tạm dịch:
Đứa con của Rừng), về một trận chiến với cung và tên giữa thị tộc Tigre
của người Fayu (nơi gia đình cô đang sống cùng) với những vị khách từ thị
