ở Đồng bằng Okavango thuộc Nam châu Phi, người đàn ông có ảnh hưởng
lớn nhất lên một cậu bé không phải là cha của cậu mà lại là bác của cậu,
người anh lớn nhất của mẹ. Ở nhiều xã hội, anh chị em chăm sóc con cái
của nhau. Đặc biệt là người chị, trong các xã hội trồng trọt và chăn nuôi,
thường đảm nhiệm việc chăm sóc cho đứa em nhỏ hơn.
Daniel Everett, người đã sống rất nhiều năm với thổ dân da đỏ Piraha ở
Brazil, nhận xét rằng, "Sự khác biệt lớn nhất giữa đời sống của một đứa trẻ
người Piraha với một đứa trẻ Mỹ là đứa trẻ người Piraha có thể chạy trong
làng, được mọi người trong làng xem như người thân và mọi người đều có
một phần trách nhiệm phải chăm sóc chúng." Trẻ em người da đỏ Yora ở
Peru có gần một nửa số bữa ăn của mình với các gia đình khác thay vì với
cha mẹ đẻ của chúng. Đứa con trai của người bạn truyền giáo của tôi sau
khi lớn lên ở một làng New Guinea nhỏ, nơi mà cậu xem tất cả những
người lớn như cô dì chú bác của mình. Khi quay trở về Mỹ để học trung
học, cậu bị sốc khi thiếu thốn sự chăm sóc giống của cha mẹ như ở New
Guinea.
Khi những đứa trẻ của các xã hội quy mô nhỏ lớn lên, chúng càng dành
nhiều thời gian để đến ở với các gia đình khác. Tôi có chuyến nghiên cứu
về các loài chim ở New Guinea và phải thuê người bản địa mang hành lý để
chuyển vật dụng từ làng này đến làng tiếp theo. Khi tôi đến nơi, hầu hết
những người mang hành lý ở làng trước chuyển hàng cho tôi đã rời đi, tôi
đã tìm kiếm sự giúp đỡ từ bất kỳ ai có thể giúp tôi mang một túi hành lý và
muốn kiếm tiền. Người tình nguyện làm là một bé trai 10 tuổi, tên là Talu.
Chúng tôi dự định sẽ rời khỏi làng trong một vài ngày. Tuy nhiên, chúng tôi
bị đến trễ hơn 1 tuần so với kế hoạch vì đường ray bị chặn bởi một con
sông mùa lũ, tôi tìm kiếm một người có thể ở lại và làm việc với tôi và Talu
một lần nữa lại tình nguyện. Cuối cùng, cậu bé đã đồng hành với tôi trong
một tháng cho đến khi tôi hoàn thành nghiên cứu, sau đó cậu đi bộ về lại
làng. Vào thời gian cậu khởi hành cùng với tôi, cha mẹ cậu không có ở
làng, vì thế Talu chỉ đơn giản là đi theo tôi, vì biết những người khác trong
