tháng tuổi, muộn hơn 9 tháng so với trẻ em Mỹ. Trẻ con Ache từ ba đến
năm tuổi thường được người lớn cõng theo khi đi trong rừng, thay vì được
để cho đi bộ. Chỉ đến khi được năm tuổi, trẻ mới được bắt đầu tự khám phá
khu rừng, nhưng dù vậy trong phần lớn thời gian, trẻ con Ache vẫn ở phạm
vi 50m quanh một người trưởng thành.
Nguy hiểm, nhưng không bằng rừng nhiệt đới Tân Thế giới, là Sa mạc
Kalahari, Bắc Cực và các đầm lầy ở Đồng bằng Okavango. Trẻ em người
!Kung chơi đùa theo nhóm do người lớn thỉnh thoảng giám sát và vẫn đảm
bảo an toàn; trẻ thường ở trong tầm quan sát hoặc lắng nghe của người lớn
ở trại. Ở Bắc Cực, người ta không thể để cho trẻ chạy quanh một cách tự do
vì các mối nguy hiểm, tai nạn dẫn đến mất nhiệt hoặc lạnh cóng. Các bé gái
ở Đồng bằng Okavango Nam châu Phi được phép bắt cá bằng rổ, nhưng
chúng phải đứng gần bờ vì mối đe doạ từ cá sấu, hà mã, voi và trâu. Tuy
nhiên, những ví dụ này nên được làm dịu đi bằng cách đề cập đến việc trẻ
em người lùn Aka bốn tuổi, dù chúng không tự đi vào rừng nhiệt đới Trung
Phi, nhưng lại đi cùng những trẻ mười tuổi bất chấp các nguy hiểm từ báo
và voi.
Môi trường ít nguy hiểm, nơi trẻ có thể được tự do hơn, là môi trường của
người Hadza ở Đông Phi. Vùng này có báo và những loài săn mồi nguy
hiểm khác, cũng như môi trường của người !Kung, nhưng khác ở chỗ là nó
có nhiều đồi núi, nên có thể nhìn được từ khoảng cách xa hơn và do đó, cha
mẹ từ trại Hadza có thể dõi theo những đứa con đang chơi ở xa hơn so với
từ trại !Kung. Rừng nhiệt đới New Guinea cũng khá an toàn: không có
những động vật có vú nguy hiểm, có rắn độc nhưng hiếm gặp và mối đe
doạ chính đến từ những người khác. Vậy nên tôi thường thấy trẻ em ở New
Guinea tự nô đùa, đi lại và bơi xuồng, còn những người bạn New Guinea
của tôi cho biết họ cũng từng dành phần lớn thời gian ở trong rừng một
mình khi còn nhỏ.
