dạy cho trẻ em những tài liệu do ban giám hiệu quy định, như một hoạt
động tách biệt với việc vui chơi. Tuy nhiên, giáo dục ở các xã hội quy mô
nhỏ không phải là một hoạt động riêng biệt. Thay vì vậy, trẻ em học hỏi
trong quá trình đi với cha mẹ và những người lớn khác, nghe những câu
chuyện được người lớn và các anh chị lớn kể quanh lửa trại. Ví dụ, Burit
Bird-David viết như sau về người Nayaka ở nam Ấn Độ: "Vào thời điểm
mà ở các xã hội hiện đại trẻ con bắt đầu đi học, thường khi lên 6, trẻ em
Nayaka đã tự đi săn trong những cuộc săn nhỏ, thăm và ở với các gia đình
khác, không chịu sự giám sát của cha mẹ ruột dù không hẳn là không có sự
giám sát của những người trưởng thành... Hơn nữa, việc dạy dỗ được thực
hiện theo một cách rất nhẹ nhàng. Không hề có một sự hướng dẫn chính
thức cũng như ghi nhớ nào, không lớp học, không bài kiểm tra, không có
những địa điểm văn hóa [trường học] nơi hàng núi kiến thức, được tóm tắt
và được truyền từ người này sang người khác. Kiến thức không tách rời
khỏi cuộc sống xã hội."
Một ví dụ khác là ở những người lùn Pygmy Mbuti ở châu Phi do Colun
Turnbull nghiên cứu, trẻ bắt chước cha mẹ bằng cách chơi với cung và mũi
tên nhỏ, một sợi dây thừng từ lưới đi săn và một cái rổ nhỏ, bằng cách dựng
những ngôi nhà mô phỏng nhỏ, bắt ếch nhái và đuổi theo người ông/bà
trong bộ lạc đã đồng ý giả làm linh dương chơi cùng với chúng. "Đối với
trẻ em, cuộc sống là chuỗi vui sướng kéo dài xen kẽ những trận đòn lành
mạnh, mang tính giáo dục... Rồi một ngày, chúng nhận ra những trò chơi
của chúng không còn là trò chơi nữa, mà đã trở thành sự thật, vì chúng đã
trưởng thành. Săn bắt giờ đây trở thành cuộc săn thật sự; việc trèo cây trở
thành cuộc tìm kiếm nguồn mật ong khó tiếp cận; đu dây di chuyển được
lặp lại hầu như hằng ngày, dưới những dạng khác nhau, để theo đuổi một
cuộc chơi khó, hay để tránh trâu rừng hung hăng. Nó diễn ra chậm đến mức
chúng không nhận ra sự thay đổi ở giai đoạn đầu, vì kể cả khi chúng tự hào
và là những thợ săn nổi tiếng, cuộc sống của chúng vẫn đầy ắp niềm vui,
tiếng cười."
