của người chồng đa thê sống cùng một khu gia đình, cộng với chị em chưa
lập gia đình của người chồng và có thể có một số người em trẻ hơn đã kết
hôn của ông ta. Mở rộng theo chiều dọc đến các thế hệ khác là mang người
chồng và vợ của ông, cùng một hoặc nhiều người con đã lập gia đình của
họ và con cái của những người con đó - cháu của người chồng - về sống
chung một gia đình hoặc một khu gia đình. Cho dù mở rộng theo chiều
ngang hay dọc hay cả hai, toàn thể hộ gia đình là một đơn vị kinh tế, tài
chính, xã hội và chính trị, mọi thành viên của gia đình sống phối hợp với
nhau hằng ngày và người chồng là người có thẩm quyền chính.
Theo lẽ tự nhiên, một gia đình phụ hệ đặc biệt phù hợp với việc chăm sóc
người già: họ sống trong cùng gia đình với con cái họ, họ sở hữu, kiểm soát
một hoặc nhiều nhà và được hưởng an toàn về kinh tế lẫn thể chất. Tất
nhiên, sự sắp xếp này không đảm bảo rằng con cái lớn sẽ yêu quý cha mẹ
già; cảm xúc của người con có thể mâu thuẫn hoặc bị chi phối giữa sự sợ
hãi và sự tôn kính quyền lực, người con có thể chỉ chờ đợi đến khi họ có
thể hành hạ lại con mình. Một hộ gia đình "neolocal" khiến việc chăm sóc
người già trở nên khó khăn hơn cho dù tình cảm của con cái đối với cha mẹ
của họ có như thế nào vì cha mẹ và con cái sống tách biệt nhau.
Ở thái cực đối lập với địa vị cao của người già trong các xã hội phụ hệ
truyền thống là địa vị của họ trong xã hội Mỹ hiện đại (với những ngoại lệ
dễ thấy ở một số cộng đồng người di cư vẫn còn giữ những giá trị truyền
thống). Trích dẫn trong danh sách các đặc điểm đáng buồn của Cowgill:
"Chúng tôi liên tưởng tuổi già với sự mất đi tính hữu ích, tình trạng kiệt
quệ, bệnh tật, lão hóa, đói nghèo, mất cảm giác tình dục, vô sinh và cái
chết". Những quan điểm đó có tác động thực tế lên cơ hội việc làm và hoạt
động chăm sóc y tế dành cho người lớn tuổi. Tuổi nghỉ hưu bắt buộc cho
đến gần đây đã phổ biến tại Hoa Kỳ và chúng vẫn còn phổ biến ở châu âu.
Những người sử dụng lao động có xu hướng cho rằng những người lớn tuổi
thường làm theo cách thức của họ và khó quản lý cũng như đào tạo hơn, do
đó những người sử dụng lao động thích đầu tư vào nguồn nhân lực trẻ linh
