trái ngược gồm sự lệ thuộc, không có khả năng đứng trên đôi chân của
chính mình, không có khả năng chăm sóc bản thân sẽ bị xem thường. Trên
thực tế, đối với người Mỹ, tính cách phụ thuộc là một chẩn đoán lâm sàng
được sử dụng bởi các bác sĩ tâm thần và nhà tâm lý học và được xếp vào
loại bệnh rối loạn tâm thần số 301.6 của Hiệp hội Tâm thần Mỹ, nhằm xác
định một tình trạng cần điều trị với mục tiêu để giúp các cá nhân không
may phải lệ thuộc đạt được tính cách độc lập của người Mỹ.
Ngoài ra, một phần của các giá trị Mỹ này là sự đề cao sự riêng tư của cá
nhân, một khái niệm lạ theo tiêu chuẩn của các nền văn hóa trên thế giới,
vốn hầu hết có rất ít sự riêng tư và không coi đó là một lý tưởng đáng khát
khao. Thay vào đó, những sắp xếp đời sống truyền thống phổ biến gồm có
một đại gia đình bên trong một căn nhà duy nhất, một nhóm các túp lều
hoặc nơi trú ẩn xung quanh một khu đất trống, hoặc toàn bộ thị tộc ngủ ở
một nơi trú ẩn chung. Thậm chí khó tưởng với hầu hết người Mỹ hiện đại,
quan hệ tình dục giữa một cặp vợ chồng truyền thống cũng diễn ra với rất ít
riêng tư. Võng hoặc chiếu của một cặp vợ chồng đều có thể thấy bị nhìn rõ
và con cái của cặp vợ chồng đó có thể nằm trên cùng một tấm chiếu dù
chúng được cho là phải nhắm mắt lại. Mô hình "neolocal" của chúng ta,
theo đó con cái khi đến tuổi kết hôn sẽ lập hộ gia đình riêng, là một thái cực
đối lập với sự sắp xếp truyền thống rất ít sự riêng tư.
Chăm sóc người già đi ngược lại mọi giá trị đan xen bên trên của người Mỹ
về sự độc lập, chủ nghĩa cá nhân, sự tự chủ và sự riêng tư. Chúng ta chấp
nhận sự phụ thuộc của trẻ em, vì chúng chưa bao giờ độc lập, nhưng chúng
ta vật lộn với sự phụ thuộc của người già, những người đã tự lập trong
nhiều thập kỷ. Tuy nhiên, thực tế tàn nhẫn là người già cuối cùng cũng ở
trong một tình trạng mà họ không còn có khả năng sống độc lập, không thể
dựa vào khả năng của chính họ và không có sự lựa chọn nào ngoài việc trở
nên phụ thuộc vào người khác và từ bỏ quyền riêng tư của mình. ít nhất sự
phụ thuộc cũng đau đớn với người già như với người con tuổi trung niên
khi phải chứng kiến điều đó xảy ra với cha mẹ mình trước đây vốn vẫn tự
