Quảng cáo thời trang trên truyền hình, tạp chí và báo luôn sử dụng hình ảnh
những người mẫu trẻ; ý tưởng quảng cáo áo cho đàn ông hoặc đầm cho phụ
nữ với một người mẫu 70 tuổi có vẻ lạ lẫm, nhưng tại sao? Một nhà kinh tế
học có thể trả lời rằng những người trẻ tuổi thay đổi và mua quần áo
thường xuyên hơn, ít trung thành với các thương hiệu hơn người lớn tuổi.
Giải thích theo góc nhìn kinh tế đó, tỷ lệ những người mẫu thời trang 70
tuổi so với người mẫu thời trang 20 tuổi nên tương đương theo tỷ lệ của
việc mua quần áo, thay đổi thương hiệu của việc mua quần áo và thay đổi
thương hiệu của những độ tuổi tương ứng. Tuy nhiên, tỷ lệ mua quần áo và
thay đổi thương hiệu của các cụ già 70 tuổi chắc chắn cao hơn tỷ lệ của các
người mẫu thời trang 70 tuổi. Tương tự như vậy, quảng cáo nước giải khát,
bia và xe hơi mới luôn có đặc trưng sử dụng những người mẫu trẻ, dù
người già cũng tiêu thụ nước giải khát, bia và xe ô tô. Thay vào đó, hình
ảnh của người già được sử dụng để bán tã người lớn, thuốc viêm khớp và
những kế hoạch nghỉ hưu.
Những ví dụ từ thế giới quảng cáo có vẻ hài hước, cho đến khi bạn ngẫm
lại rằng chúng chỉ đơn thuần là một biểu hiện của việc đối xử bất công đối
với người già ở Mỹ: sự sùng bái tuổi trẻ và quan điểm tiêu cực về quá trình
lão hóa của người Mỹ. Không có gì nghiêm trọng khi các người mẫu 70
tuổi không được thuê để bán nước giải khát, nhưng thực sự nghiêm trọng
khi những người xin việc cao tuổi thường bị bỏ qua trong các cuộc phỏng
vấn việc làm và khi các bệnh nhân lớn tuổi ít được ưu tiên khi các nguồn
lực chăm sóc y tế hạn chế. Quảng cáo nước giải khát và bia nhắm cả vào
người già và giới trẻ cũng cho thấy góc nhìn tiêu cực về tuổi tác không chỉ
ở giới trẻ Mỹ mà còn trong nội bộ những người già ở Mỹ. Các khảo sát do
Louis Harris và cộng sự cho thấy người Mỹ tin rằng người già thật buồn
chán, không tiếp nhận cái mới, phụ thuộc, bị cô lập, hẹp hòi, quê mùa, thụ
động, kém linh hoạt, không tỉnh táo, năng suất kém, sợ chết, luôn lo sợ tội
phạm, đang trải qua những năm tháng tồi tệ nhất của cuộc đời - và dành
quá nhiều thời gian để ngủ, ngồi và không làm gì hoặc lưu luyến quá khứ.
Tỷ lệ người già được khảo sát đưa ra quan điểm này cũng nhiều bằng tỷ lệ
